Hela påvens katekes: Ålderdomen 1- Tidens nåd och förbundet mellan livets åldrar

Övers. Charlotta Smeds – Vatikanstaten

På onsdagen inledde påven Franciskus en ny serie katekeser under sin allmänna audiens. De kommande veckorna kommer påvens reflektioner att cirkulera kring ålderdomen, med utgångspunkt från Guds ord.

I sin första katekes talade påven om vikten av att omvärdera ålderdomen och se meningen med varje skede av livet och värdet av förbundet mellan de olika generationerna. Nedan följer hela påvens katekes:

Äldre ses ofta som en börda

Kära bröder och systrar, god morgon!

Vi har avslutat katekesen om den helige Josef. Idag börjar vi en katekes som söker inspiration i Guds ord om betydelsen och värdet av åldrandet. Låt oss reflektera över ålderdomen. Under några decennier har detta skede i livet handlat om ett "nytt folk" som är de äldre. Vi har aldrig varit så många tidigare i mänsklighetens historia. Risken att bli bortsorterad är ännu vanligare: aldrig riskerar så många att kasseras som nu. Äldre ses ofta som "en börda". I den dramatiska första fasen av pandemin var det de som betalade det högsta priset. De var redan den svagaste och mest försummade: vi såg inte till dem så mycket medan de levde, vi såg dem inte ens dö. Jag hittade en stadga för de äldres rättigheter och samhällets skyldigheter: den har redigerats av regeringar, den är inte framställd av kyrkan, utan en sekulär skrift. Den är bra, det är intressant att veta att äldre har rättigheter. Det gör oss gott att läsa den.

Förbund mellan livets olika åldrar

Tillsammans med migrationen är ålderdomen bland de mest akuta frågorna som den mänskliga familjen är kallad att besvara i vår tid. Det är inte bara en kvantitativ förändring; livets enhet står på spel. Det vill säga den verkliga referenspunkten för förståelsen och uppskattningen av mänskligt liv i dess helhet. Vi frågar oss: finns det vänskap, finns det ett förbund mellan livets olika åldrar eller råder separation och bortsorterande?

Antalet äldre ökar

Vi lever i en tid där barn, unga, vuxna och äldre lever tillsammans. Andelarna har dock förändrats: livslängden ökar och i stora delar av världen är föds barn i små doser. Vi har pratat om den demografiska vintern. Det är en obalans som får många konsekvenser. Den dominerande kulturen har unga vuxna som unik modell, det vill säga en självförverkligad individ som alltid förblir ung. Men är det sant att livets fulla mening finns i ungdomen, medan ålderdomen helt enkelt förlorar och töms på mening? Är det så? Finns livets fulla mening bara i ungdomen? Medan livet förlorar mening i ålderdomen? Att höja ungdomen som den enda åldern värdig att förkroppsliga det mänskliga idealet i, kombinerat med föraktet av ålderdomen som ses som bräcklighet, som förnedring eller handikapp, var den dominerande ikonen för 1900-talets totalitarism. Har vi redan glömt detta?

Assistans eller existens

Livslängdens förlängning har en strukturell inverkan på individers, familjers och samhällens historia. Men vi måste fråga oss: är dess andliga kvalitet och känsla av gemenskap föremål för tankar och kärlek i överensstämmelse med detta faktum? Måste de äldre be om ursäkt för envisheten att överleva på andras bekostnad? Eller kan de hedras för den mening de ger till allas liv? I framställningen av meningen med livet - och just i så kallade "utvecklade" kulturer - har ålderdomen en liten plats. Varför? För det anses vara en ålder som inte har något speciellt innehåll att erbjuda, inte heller med något betydelsefullt att uppleva.

Dessutom finns det en brist på uppmuntran från människor att söka upp äldre, och det finns en bristande bildning i samhället att erkänna dem. Kort sagt, för ålderdomen som nu är en avgörande del av samhället, och som nu utgör en tredjedel av ens liv, finns det – ibland – assistansplaner, men inte existensprojekt. Vårdplaner, ja; men inte projekt för att de äldre ska leva fullt ut. Och detta är ett tomrum i tanke, fantasi och kreativitet. Tanken att de äldre skapar ett tomrum, att de är avfallsmaterial: i denna slit-och-släng kultur anses de äldre vara avfallsmaterial.

Ålderdom lika viktigt som ungdom

Ungdomen är vacker, men evig ungdom är en mycket farlig hallucination. Att vara gammal är lika viktigt – och vackert. Det är lika viktigt som att vara ung. Låt oss komma ihåg det. Förbundet mellan generationer, som återställer livets alla åldrar, är vår förlorade gåva och vi måste återerövra den. Vi måste återfinna förbundet i denna slit-och-släng kultur, i denna produktivitetskultur.

Äldres drömmar ger unga visioner

Guds ord har mycket att säga om detta förbund. Vi hörde Joels profetia, som inledde dagens audiens: "Era gamla män skall ha drömmar, era unga män se syner." (2,28). Man kan tolkas så här: när de äldre gör motstånd mot Anden och begraver sina drömmar i det förflutna, kan de unga inte längre se det som måste göras för att öppna för framtiden. Å andra sidan, när äldre kommunicerar sina drömmar, ser barnen vad de måste göra. De unga som inte längre frågar de äldre om deras drömmar och fokuserar på visioner som inte går bortom deras näsa, kommer de ha det svårt att orka med sin nutid och stå ut med sin framtid. Om mor- och farföräldrarna faller tillbaka på sin melankoli kommer de unga att böja sig ännu mer över sin smartphone. Skärmen kan vara på, men livet slocknar i förtid. Ligger inte pandemins allvarligaste återverkningar just i förlusten av de yngsta? De gamla har upplevda livserfarenheter att vända sig till när som helst. Kommer de att se de unga förlora sin vision eller kommer de att hjälpa dem genom att värma upp sina drömmar? Vad gör de unga med de äldres drömmar?

Ge ålderdomen dess värdighet

Visdomen under den långa resan som når ålderdomen fram till livets avsked, måste ses som ett bidrag till meningen med livet, och inte konsumeras som tröghet under överlevnaden. Om man inte återger den mänskliga värdigheten till ålderdomen, så kommer det leda till att man sluter sig i en uppgivenhet som förskjuter kärleken. Denna mänsklighetens och civilisationens utmaning kräver vårt engagemang och Guds hjälp. Låt oss be den Helige Ande om hjälp. Med dessa katekeser vill jag uppmuntra alla att tänka med tillgivenhet på de gåvor som ålderdomen för med sig och till andra skeenden i livet. Ålderdom är en gåva för alla livets åldrar. Det är en gåva av mognad, av visdom. Guds ord kommer att hjälpa oss att urskilja betydelsen och värdet av ålderdomen. Må den Helige Ande också ge oss de drömmar och visioner vi behöver.

Samtalsbro mellan äldre och yngre

Jag skulle vilja betona det vi hörde i Joels profetia, i början, att det viktiga inte bara är att de äldre är bärare av den visdom de har, av samhällets historia, utan också att det finns ett samtal – att de talar med unga. Unga människor behöver tala med de äldre och de äldre med de unga. Och denna bro bidrar till att överföra mänsklighetens visdom. Jag hoppas att dessa reflektioner ska vara användbara för oss alla, och att vi för profeten Joels profetia vidare, att i dialogen mellan unga och gamla kan de äldre ge drömmar och de unga kan ta emot dem och föra dem vidare. Låt oss inte glömma att i både familjen och i socialt är de äldre som trädets rötter: historian är där, och de unga är som blommor och frukter. Om lymfan inte kommer, om denna saft inte sprider sig - så att säga - från rötterna, kommer de aldrig att kunna blomma. Låt oss inte glömma poeten som jag ofta citerar: "Allt det som trädet har av blommor lever på vad det har begravt " (Francisco Luis Bernárdez). Allt som är vackert med ett samhälle är relaterat till de äldres rötter. Av denna anledning vill jag i dessa katekeser lyfta fram de äldre, för att understryka att de äldre inte är ett avfallsmaterial: de är en välsignelse för ett samhälle.