Kanadas urbefolkningar i Vatikanen: "Påven hörde vår smärta"

Charlotta Smeds – Vatikanstaten

"Sanning, rättvisa, helande, försoning." Dessa ord uttrycker de mål som delegationer från flera av Kanadas ursprungsbefolkningar kom för att dela med påven Franciskus denna vecka, i ett försök att läka smärtan i internatskolorna.

Två delegationer träffade påven på måndagen i två successiva audienser – en från Métis Nation och en annan från inuitfolket. Flera biskopar från den kanadensiska katolska biskopskonferensen, hade följt med dem till Rom, där varje delegation träffade påven i ungefär en timme.

Heliga Stolens presstalesman Matteo Bruni, sa i ett uttalande att audienserna fokuserade på att ge påven möjligheten att "lyssna på de smärtsamma berättelserna som de överlevande berättade."

Försoningens väg

I sin Angelusreflektion den 6 juni 2020 uttryckte påven Franciskus sin bestörtning över den dramatiska nyheten som hade kommit några veckor tidigare, om upptäckten av en massgrav i Kamloops Indian Residential School, i Kanada, med mer än 200 kroppar tillhörande ursprungsbefolkningen.

Upptäckten blev en symbol för ett grymt förflutet, då den kanadensiska staten från 1880 till de sista decennierna av 1900-talet finansierade institutioner som drivs av kristna organisationer, för att utbilda och omvandla ursprungsbefolkningens ungdomar och assimilera dem i det vanliga kanadensiska samhället, genom systematiska övergrepp.

Upptäckten i juni 2020 ledde till att Kanadas biskopar bad om ursäkt och startade en serie projekt för att stödja överlevande. Vikten av försoningsprocessen visas av påvens vilja att ta emot delegationerna i Vatikanen på måndag och den 31 mars, med tanke på ett framtida påvligt besök i Kanada, vilket har tillkännagivits men ännu inte är officiellt bekräftat.

Den 1 april kommer påven att hålla en audiens i Vatikanen med de olika delegationerna och med representanterna för den kanadensiska biskopskonferensen.

 "Aldrig för sent att göra rätt"

På måndagen träffade påven först medlemmar av Métis Nation. Mötet var fyllt av ord, berättelser och minnen, såväl som många gester, både från påvens sida och från representanterna från ursprungsbefolkningarna som fann sig gå en gemensam väg av "sanning, rättvisa, helande och försoning".

Gruppen lämnade det apostoliska palatset ackompanjerade till musiken av två violiner – en symbol för gruppens kultur och identitet.

De träffade sedan internationell media på Petersplatsen för att dela med sig av morgonens möte.

Cassidy Caron, ordföranden för Métis National Council, läste upp ett uttalande om de "otaliga siffror som nu har lämnat oss utan att någonsin få sin sanning hörd och sin smärta erkänd, utan att någonsin ha mötts av grundläggande mänsklighet och det helande de så rättmätigt förtjänat.”

"Och även om tiden för erkännande, ursäkt och försoning är försenad", sa hon, "är det aldrig för sent att göra rätt sak."

Påven Franciskus sorg

Métis Nation har försökt förbereda sig för den påvliga audiensen genom det "svåra men väsentliga arbetet" att lyssna på och förstå offren och deras familjer.

Resultatet av det arbetet presenterades för påven Franciskus på måndagen: "Påven Franciskus satt och lyssnade, och han nickade med när våra överlevande berättade sina historier", sa Caron. "Våra överlevande gjorde ett otroligt jobb i mötet med att stå upp och berättade sin sanning. De var så modiga."

"Vi har förberett oss för vår resa, för vårt samtal med påven," sa hon. "Vi har översatt våra berättelser till ord som han skulle förstå."

Caron uttryckte sedan sina förhoppningar om att påven och den universella kyrkan också ska fortsätta med arbetet med att översätta dessa ord till "handling för främjandet av sanningen, för rättvisa, för helande och för försoning."

"Vi bjöd in påven Franciskus att följa med oss ​​på denna resa, och orden sanning, försoning, rättvisa och helande, var de enda ord som han uttalade på engelska när han talade till oss - jag tar det som ett personligt engagemang.”

Flera gånger upprepade ordförande för Métis National Council ordet "stolthet".

"Vi firar att vi är här tillsammans, som en nation och i partnerskap med våra inuit- och även First Nations delegater från Kanada," sa Caron. "Vi är fortfarande här och vi är stolta över att vara Métis, och vi inbjuder kanadensare att lära sig med oss vilka vi är och vår historia är i Kanada."

Caron berättar att hon har lämnat in en begäran om tillgång till handlingar som förvaras i Vatikanen angående internatskolor.

"Vi gjorde det, det är vi, för att förstå vår fulla sanning", sa hon. "Vi kommer att prata mer med påven om detta vid den allmänna audiensen på fredag."

Angies vittnesmål

En annan person i gruppen på Petersplatsen var Angie Crerar, 85.

Med kort hår, mörka glasögon och ett mångfärgat skärp över en svart klänning anlände hon i rullstol men reste sig upp när hon delade med sig av delar av sin historia, samma som hon berättade för påven.

Under loppet av 10 år som hon och hennes två småsystrar tillbringade i en skola i Northwest Territories 1947, "förlorade vi allt, allt; allt utom vårt språk."

"När vi lämnade tog det mig mer än 45 år att få tillbaka det jag förlorade."

Angie säger dock att hon inte vill krossas av tidigare minnen, utan snarare ser till nuet.

"Vi är starkare nu," sa hon. "De knäckte oss inte. För mig är det här en seger, en seger för vårt folk som förlorade så många år.”

Angående audiensen hos påven Franciskus sa Crerar att när hon kom fram kände hon sig nervös, men att hon mötte "den mildaste och snällaste personen".

Påven kramade henne till och med, sa hon, och raderade decennier av lidande. "Jag stod precis bredvid honom... Det var så underbart. Och han var så snäll. Jag var nervös. Han pratade med mig och hans språk förstod jag inte, men hans leende och hans reaktion, hans kroppsspråk, jag kände bara, jag älskar den här mannen."