Påven Franciskus ber och möter sjuka vid Paulus grotta

Charlotta Smeds – Vatikanstaten

Efter att ha haft ett privat möte med jesuiter i den apostoliska nuntiaturen på söndagsmorgonen, började påven Franciskus sin andra dag på den apostoliska resan till Malta med ett besöka Paulus grotta i Rabat, där han stannade för att be, hälsa religiösa ledare och träffade en grupp sjuka personer.

Traditionen säger att aposteln stannade här tre månader efter ett skeppsbrott på väg till Rom och förkunnade, döpte och botade de sjuka, och så sådde kristendomens frön på Malta.

Platsen, som vördas som mirakulös, besöktes också av påven Johannes Paulus II och påven Benedictus XVI under deras apostoliska resor till ön.

Påvens bön

Vid sin ankomst till Paulus basilika där grottan ligger, välkomnades påven Franciskus av ärkeprästen fader Joseph Mizzi tillsammans med en glad skara maltesiska troende som välkomnade påven med flaggor framför kyrkan.

Påven gick ner i grottan för att be inför statyn av Paulus, som donerades till kyrkan 1748 av Malteserordens stormästare, som vid den tiden ägde platsen. Påven bad en kort bön till Paulus som påminner om det maltesiska folkets medmänsklighet och vänlighet när de välkomnade hedningarnas apostel på ön.

"Barmhärtighetens Gud, i din underbara försyn ville du att aposteln Paulus skulle förkunna din kärlek för Maltas folk, som ännu inte kände dig. Han förkunnade ditt ord för dem och botade dem.”

"Räddade från skeppsbrott fann Paulus och hans medresenärer personer med vänligt hjärta, som behandlade dem med sällsynt medmänsklighet och insåg att de var i behov av skydd, säkerhet och hjälp."

”Ingen visste deras namn, deras födelseort eller deras sociala status; de visste bara en sak: att det här var människor i behov av hjälp. Det fanns ingen tid för diskussioner, för bedömningar, analyser och beräkningar: det var brådskande att ge en hjälpande hand: de lämnade sina uppgifter och gjorde precis det.”

"De tände en stor eld för att torka dem och värma dem. De välkomnade dem med öppna hjärtan Och tillsammans med Publius, främst i regering och i barmhärtighet, gav de dem skydd. Gode ​​Fader, ge oss nåden att ha ett vänligt hjärta som slår av kärlek till våra bröder och systrar. Hjälp oss att på avstånd se de behövande, som kämpar bland havets vågor, och kastas mot reven på okända stränder.”

Undertecknandet av hedersboken

Efter att påven hade läst denna bön undertecknade han hedersboken:

"På denna heliga plats, som minns den helige Paulus, hedningarnas apostel och fader till detta folks tro, tackar jag Herren och jag ber att han alltid ska ge det maltesiska folket tröstens Ande och förkunnelsens glöd.”

Mötet med de sjuka

Påven Franciskus gick sedan genom kyrkan St. Publius, där han hälsade på 14 religiösa ledare, och fortsatte in i basilikan där han stannade för att be Herren om att det maltesiska folket ska växa i tro.

Innan han lämnade basilikan träffade påven en grupp på ett 20-tal sjuka och utsatta personer, som assisteras av lokala Caritas. Han åkte sedan i bild till Floriana för att fira en utomhusmässa.