Påven Franciskus har landat i Demokratiska republiken Kongo

Charlotta Smeds – Vatikanstaten

Påven Franciskus har anlänt till Kinshasa, där han inleder sin apostoliska resa till Demokratiska republiken Kongo.

Flyget landade på den internationella flygplatsen "Ndjili" i DRC:s huvudstad Kinshasa klockan 14:33 lokal tid.

Påven kommer att besöka nationen från 31 januari till 3 februari, i fotspåren av påven Johannes Paulus II, som besökte landet 1980 och 1985.

Femte besöket på den afrikanska kontinenten

Påven Franciskus besök i de afrikanska länderna Sydsudan och Demokratiska republiken Kongo (DRC) markerar hans 40:e apostoliska resa utomlands, och femte, till Afrika.

I Kinshasa togs påven emot av en välkomstceremoni. Därefter äger ett artighetsbesök hos president Felix Tshisekedi rum i presidentpalatset där påven sedan höll sitt första tal till landets myndigheter, civilsamhället och diplomatkåren.

Vid avslutningen av denna resa på söndagen, kommer han att ha besökt 60 länder sedan starten av sitt pontifikat.

2015 åkte påven till Kenya, Uganda och Centralafrikanska republiken och 2017 besökte han Egypten. Sedan, i mars 2019, gjorde han en apostolisk resa till Marocko och senare i september till Moçambique, Madagaskar och Mauritius.

Uppfyller önskan att besöka DRC

Påven tvingades skjuta upp denna resa till Demokratiska republiken Kongo och Sydsudan, som ursprungligen var planerat till juli 2022, på grund av hans intensiva knäsmärta.

Vid den tiden sände påven Vatikanens utrikesminister, kardinal Pietro Parolin, till båda länderna å hans vägnar, och uttryckte sin besvikelse över att inte ha kunnat göra besöket, liksom sin stora önskan att kunna resa till båda nationerna så snart som möjligt.

Cirka 20 % av världens katoliker bor på den afrikanska kontinenten, och den andelen ökar.