Påven på välkomstceremonin med unga på VUD: "Gud kallar dig vid namn"
Charlotta Smeds -Vatikanstaten
Ett livfullt skådespel av färg och ljud hälsade påven Franciskus och hundratusentals pilgrimer välkomna under välkomstceremonin för Världsungdomsdagen 2023.
Den festliga karaktären var tänkt som ett firande av tron och en demonstration av enheten och mångfalden i en kyrka som kombinerar tradition och modernitet, och innehöll en skådespelare med cirka 50 ungdomar från 21 olika länder, samt VUD-kören och orkestern, och många andra musiker som presenterade värdlandets kultur.
Nytt vid årets invigningsceremoni var att texterna till musiken koreografiska framfördes på portugisiskt teckenspråk, vilket främjade deltagandet av personer med hörsvårigheter.
Efter påven Franciskus ankomst läser en grupp ungdomar urval från brev som producerats av skådespelaren, som representerar de tusentals brev som påven får varje dag. Breven lyfte fram frågor och bekymmer från ungdomar från hela världen, och många bad om råd och böner för sina familjer, länder och lokala kyrkor.
Välkomstceremonin fortsatte med en procession av flaggor från alla länder som finns representerade på Världsungdomsdagen, ackompanjerad av sången, "Um Dia de Sol" ("En solig dag"), komponerad av Héber Marques speciellt för tillfället, och som belyser önskan att fira tron på Jesus.
Kallade vid namn
Höjdpunkten under välkomstceremonin var en Ordets liturgi, med fokus på St Lukas berättelse om Jesu sändning av de sjuttiotvå lärjungarna.
I sin reflektion över evangelieläsningen välkomnade påven Franciskus varmt ungdomar till VUD:en och påminde dem om att Gud har kallat dem vid namn just för att han älskar var och en av dem. "Låt oss under denna världsungdomsdagen," sa påven, "hjälpa varandra att inse denna grundläggande verklighet. Må dessa dagar vara levande ekon av Guds kärleksfulla kallelse."
En gemenskap av de kallade
Kristi kyrka, fortsatte påven, är "de kallades gemenskap". Det är inte en gemenskap av de bästa människorna; snarare är vi alla syndare, alla kallade "som vi är, med våra problem och begränsningar." Vi är, sa han, "en gemenskap av Jesu bröder och systrar, söner och döttrar till samma Fader. Jag vill vara väldigt tydlig med er."
"Det finns plats för alla i kyrkan", sa påven och tillade att Jesus uttryckte detta tydligt i evangelierna i liknelser där alla kallas: "unga och gamla, friska och sjuka, rättfärdiga och syndare: alla, alla, alla, alla!" Och han uppmanade folkmassan att upprepa efter honom: "Alla, alla, alla!"
Gud älskar oss
Påven insisterade gång på gång på att Gud älskar dem och sa åt unga människor att aldrig tröttna på att komma till Gud med frågor. "Att ställa frågor är bra", sa han, "det är ofta bättre än att ge svar, eftersom de som ställer frågor förblir rastlösa, och rastlöshet är det bästa botemedlet" mot rutiner som kan "bedöva själen".
Påven uppmanade sedan de unga att reflektera över hur "vackert" det är att Gud älskar oss. "Gud älskar oss som vi är", upprepade han, "inte som vi skulle vilja vara eller som samhället vill att vi ska vara." Istället är vi kallade och älskade som vi är med våra defekter och begränsningar, men också "med vår önskan att fortsätta framåt i livet."
"Det är det här jag vill säga till er", sa han avslutningsvis: "Var inte rädda, var modiga och fortsätt framåt, i vetskapen att vi är älskade..." Och han uppmanade de unga att upprepa med honom: "Gud älskar oss."
"Det går en susning i luften"
Efter påvens tal följde en litania som åberopade Världsungdomsdagens beskyddare: påven Johannes Paulus II, Johannes Bosco, Pier Giorgio Frassati och Carlos Acutis, såväl som portugisiska helon och saliga, som Sankt Antonius, Jeanne av Portugal, och saliga Maria Clara av Jesusbarnet.
Ceremonin avslutades med att de samlade bad Fadervår och påvens sista välsignelse.
Till finalen bjöd artisterna på en koreograferad presentation av ett anagram inspirerat av evangelieläsningen som riktade sig till alla närvarande: "Gå... Jag sänder er... Guds rike har kommit er nära."
När påven Franciskus lämnade scenen i slutet av öppningsceremonin, ljöd tonerna av årets världsungdomsdagssång, "Há Pressa no Ar" – det går en susning i luften – i Eduard VII parken i Lissabon.
