Påven vädjar om frigivning av gisslan och humanitärt bistånd till Gaza
Charlotta Smeds – Vatikanstaten
"Jag uppmuntrar till frigivningen av gisslan och möjligheten till att föra in humanitärt bistånd till Gaza." Med dessa ord gjorde påven Franciskus sin senaste appell för det Heliga landet.
Vid slutet av den allmänna audiensen på onsdagen på Petersplatsen gick påvens tankar till Heliga landet.
"Jag tänker kontinuerligt på den allvarliga situationen i Palestina och Israel", sa påven när han vädjade om att Hamas ska släppa israeliska gisslan och införandet av humanitärt bistånd ska underlättas till den belägrade Gazaremsan.
Förenas i bön för fred
Påven sa att han fortsätter att be "för dem som lider och hoppas på fred, i Mellanöstern, i det plågade Ukraina och i andra krigsskadade regioner."
Han uppmanade därför de troende att förenas med honom på den kommande bönedagen för fred i världen.
"Jag påminner alla om att i övermorgon, fredagen den 27 oktober, kommer vi att hålla en dag av fasta, bön och botgöring. Klockan 18.00 i Peterskyrkan samlas vi för att be för att vädja om fred i världen."
Världens ledare har under tiden uttryckt sin avsikt att fortsätta ansträngningarna att förhindra att konflikten sprider sig, nästan tre veckor efter att militanta Hamas överraskade Israel med en attack mot städer i södra delen av landet under vilken 1 400, de flesta av dem civila, dog.
Länder inklusive USA, Kanada, Ryssland och arabstater trycker på för antingen ett uppehåll eller vapenvila i striderna mellan Israel och Hamas på Gazaremsan så att humanitärt bistånd kan levereras till de belägrade palestinska civila.
Sent på tisdagen kom åtta lastbilar med vatten, mat och medicin in i enklaven från Egypten.
Men sjukhusen i Gaza uppges ha upphört att fungera, förutom räddningstjänsten när bränslet tar slut, och FN - den största biståndsleverantören i Gaza - säger att deras arbete kommer att upphöra i kväll om de inte får färska förnödenheter.
Under sin Angelus på söndagen sa påven att han är "mycket oroad" och "sorgsen". Även då fördömde han "den allvarliga humanitära situationen i Gaza" och uttryckte också sin sorg över bombningarna på det anglikanska sjukhuset och den grekisk-ortodoxa församlingen som drabbats de senaste dagarna.
"Jag förnyar min vädjan om att kanaler ska öppnas, att humanitärt bistånd ska fortsätta kunna nå de behövande och att gisslan ska befrias", sa han då.
"Krig, vilket krig som helst i världen - jag tänker också på Ukraina", fortsatte påven, "är ett nederlag. Krig är alltid ett nederlag, det är en förstörelse av mänskligt broderskap. Bröder och systrar, sluta! Sluta!"
