Påvens sorg över den avlidne patriarken Neofit av Bulgarien

Vatican News

Påven Franciskus har uttryckt djup sorg över vid att höra om patriarken Neofit av Bulgariens bortgång. Högste patriarken för den bulgariska ortodoxa kyrkan dog av ett multiorganfel den 13 mars vid 78 års ålder.

Uppskattad tjänst för evangeliet och dialog

I ett telegram som sändes fredagen den 15 mars till Metropolitan Yoan i Varna och Veliki Preslav, mindes påven den "värdefulla tjänsten för evangeliet och dialogen" som hans helighet Neofit, vittnade om efter att ha efterträtt den sene patriarken Maxim, 24 februari 2013, efter hans död 2012.

"Trots sina många lidanden", sade påven, "förblev han en ödmjuk och glädjefull man, ett exempel på ett liv vigt åt Herren och hans kyrka".

"Därför är det vår bön att hans helighet Neofit nu lever "där det varken finns sorg eller smärta", skriver påven.

Påven Franciskus avslutade sitt meddelande med att försäkra Meropolitan Yoan, den heliga synoden och alla medlemmar i den bulgariska ortodoxa kyrkan "om ett särskilt minne i mina böner, att Jesus Kristus, som 'uppstod från de döda, erövrade döden genom sin död och gav oss livet kan fylla era hjärtan med tröst och frid.”

Patriarken Neofit hade träffat påven Franciskus under hans apostoliska resa till Bulgarien i maj 2019.

Patriark Neofit

Den ortodoxa heliga synoden sa på onsdagen i ett uttalande att patriarken hade varit inlagd på sjukhus i fyra månader för lungsjukdomar. Han avled på Militärmedicinska Akademin i Sofia på onsdagskvällen klockan 22.22.

Neofit var den tredje patriarken av Bulgarien. Ungefär 80 % av befolkningen Bulgariens 6,8 miljoner innvånare är ortodoxa kristna.

I maj 2019 träffade patriarken Neofit påven Franciskus i den bulgariska ortodoxa kyrkans synodsal under påvens apostoliska besök i Bulgarien.