Påven ber för jordskredens offer i Etiopien

Vatican News

På söndagen bad påven Franciskus för offren för det stora jordskred som svepte genom en by i södra Etiopien. Han sa att han är nära de lidande människorna och de räddningsarbetare som bistår dem.

Dödssiffran på 257 offer fortsätter att stiga efter de två förödande jordskreden i Gofa Zone i södra Etiopien, samtidigt som den drabbade befolkningen är i desperat behov av humanitär hjälp. Det första jordskredet i den avlägsna bergsorten Kencho Shacha Gozdi utlöstes av kraftiga regn den 21 och 22 juli, och det andra slukade de som hade samlats för att rädda människor.

På torsdagen hade antalet döda stigit till 257, men den slutliga siffran förväntas bli över 500, enligt FN:s kontor för samordning av humanitära frågor (OCHA), eftersom sökgrupper fortsätter att gräva på platsen för att hitta de hundratals saknade.

Förutom förlusten av människoliv har katastrofen, det dödligaste jordskredet som registrerats i landet på Afrikas horn, djupt påverkat över 50.000 människor, inklusive fördrivna personer, skadade och personer som har förlorat sina hem och försörjning.

Bland dem finns 5.776 familjer i två byar (kebeles) som är i akut behov av tak över huvudet. Dessutom har 596 familjer evakuerats på grund av jordskredet, däribland 1.367 barn som är särskilt utsatta och i behov av omedelbart stöd och vård. Situationen försämras snabbt - sa FN-organet - och pågående regn ökar sannolikheten för ytterligare lerskred.

Humanitär situation kritisk

Den lokala kyrkan bekräftar att den humanitära situationen i regionen är kritisk. I ett brev som tidigare i veckan riktades till folket i Gofa Zone beskrev ordföranden för den katolska biskopskonferensen i Etiopien (CBCE), kardinal Berhaneyesus Demerew Souraphiel från Addis Abeba, katastrofen som tragisk, och uttryckte biskoparnas ”hjärtliga kondoleanser” för förlusten av sina nära och kära och försäkrade den etiopiska kyrkans ”orubbliga stöd” till alla drabbade.

Kyrkans hjälpinsatser

Trots de svåra förhållandena på plats intensifierar den katolska kyrkan i Etiopien, genom sina olika organ och i samarbete med myndigheter och andra humanitära organisationer, sina ansträngningar för att tillhandahålla hjälp och bistånd. 

Livräddande aktiviteter som akutsjukvård, sök- och räddningsinsatser prioriteras. Förutom materiellt bistånd, inklusive förebyggande av sjukdomar och tillgång till rent vatten och sjukvård, bedriver kyrkan pastoralvård för att hjälpa offren att hantera trauma och stress.

Uppmaning till solidaritet

I sitt budskap uppmanade kardinal Souraphiel alla katoliker och människor av god vilja i landet att på alla sätt de kan bidra till de pågående hjälpinsatserna.

Södra Etiopien har drabbats av särskilt kraftiga regn och översvämningar under de senaste månaderna. Kraftiga skyfall orsakas av en rad olika faktorer, men klimatförändringarna ökar sannolikheten för dödliga översvämningar med jordskred som följd.