Påven åkallar Maria i bön om den fred som kommer från Kristus

Charlotta Smeds – Vatikanstaten

Varje år på då kyrkan firar minnet av invigningen, är Santa Maria Maggiore skådeplatsen för en imponerande ceremoni, då tusentals vita blomblad faller från det förgyllda taket och symboliserar det mirakulösa snöfallet i augusti som ledde till att den påvliga basilikan kunde grundas.

Enligt en gammal tradition uppenbarade sig Jungfru Maria på kvällen den 4-5 augusti 358 för den regerande påven Liberius och ett fromt romerskt par och bad om att låta bygga en kyrka på en plats där det skulle falla ett mirakulöst snöfall mitt i sommaren. Nästa morgon kunde man tydligt se konturerna av basilikan i den nyfallna snön.

I år begav sig påven Franciskus dit för att fira vesper.

En symbol för nåden

I sin predikan under vespern framhöll påven "förundran" och "häpnad" över det mirakulösa snöfallet, som han beskrev som en symbol för nåden på grund av dess skönhet och villkorslöshet. "Nåden kan inte förtjänas, än mindre köpas; den kan bara tas emot som en gåva", sa påven. "Som sådan är den helt oförutsägbar, precis som ett snöfall mitt i sommaren i Rom."

Med denna inställning, fortsatte han, är det möjligt att uppskatta det viktigare "tecknet" som är kopplat till basilikan, nämligen Mariaikonen, "Salus Populi Romani" - det romerska folkets frälsning.

I denna ikon, sa han, uppenbarar bilden av jungfru Maria och barnet nåden "konkret, befriad från varje mytologisk, magisk och spiritualistisk klädnad som alltid lurar i den religiösa sfären". Här, fortsatte påven, ser vi bara det väsentliga, Kvinnan och Sonen: Maria, utvald före alla tider, obefläckad som nyfallen snö, och hennes barn, i vilket "gudomlighetens hela fullhet bor".

Åkalla Jungfru Maria

Detta, sa påven, "är anledningen till att de troende vänder sig till Jungfru Maria för att be om välsignelse, för hon är förmedlaren av den nåd som alltid och endast flödar genom Jesus Kristus, genom den Helige Andes verkan".

Påven Franciskus noterade att de som närvarade vid måndagens högtid utgjorde ett slags "förtrupp" inför de många pilgrimer som kommer att komma till Rom under det heliga jubelåret och som åberopar Marias förbön för Rom och hela världen. På ett särskilt sätt ber pilgrimerna Maria om förbön för den sanna fridens gåva, som bara kan komma från "ångerfulla och förlåtna hjärtan, den frid som kommer från Kristi kors och från hans blod, som han tog från Maria och utgöt för syndernas förlåtelse".

"Heliga Guds Moder, be för oss

Påven Franciskus avslutade sin predikan med att vända sig till den Maria med den helige Kyrillos av Alexandrias ord: "Var hälsad, Maria, Jungfru Guds Moder, ljusbärare, oförgängliga kärl. Var hälsad, Jungfru Maria, Moder och tjänarinna; Jungfru, för Honom som föddes ur dig; Moder, för Honom som du bar i dina armar... Var hälsad, Maria, du är den mest dyrbara varelsen i hela världen... en ständig lykta, ty ur dig föddes rättvisans sol. Heliga Guds Moder, be för oss."