Påven on hopp i den eskalerande spänningen i Mellanöstern

Vatican News

Påven Franciskus uttryckte på onsdagen återigen sin djupa oro över de ökande spänningarna i Mellanöstern och varnade för hur dessa ofta eskalerar till öppna konflikter och krig.

Hans ord hänvisade till nyheten om att minst nio personer dödades i israeliska räder över den ockuperade Västbanken på onsdagen och att insatta observatörer uttrycker rädsla för ett bredare krig.

I sitt tal till deltagarna i den latinska biskopskonferensen för de arabiska regionerna (CELRA), som träffas i Rom för sitt plenarmöte, varnade påven för att ”konflikten, istället för att hitta en rättvis lösning, verkar bli kronisk, med risk för att sprida sig till hela regionen”.

Situationen, konstaterade påven, har resulterat i otaliga dödsfall, massiv förstörelse och utbrett lidande, vilket i sin tur främjar känslor av hat och förbittring som kan leda till framtida tragedier.

Främja dialog och fred

Trots situationens allvar betonade påven vikten av att bevara hoppet och vårda solidariteten och han försäkrade biskoparna om sin andliga närhet till dem och de kyrkor de representerar, och uppmuntrade dem att hålla fast vid sin tro och att främja dialog och fred.

”Må Herren alltid ge er styrka att vittna om tron på honom, även genom en respektfull och uppriktig dialog med alla”, uppmanade han.

Symboler för hopp

Kärnan i hans budskap till biskoparna var en vädjan om att vara symboler för hopp mitt i förtvivlan, och han uppmuntrade dem att ”hålla hoppet vid liv! Var själva, för alla, tecken på hopp, en närvaro som ger näring åt ord och gester präglade av fred, broderskap och respekt”, sade han.

Påven tackade dem för att de är ”hoppets låga där den verkar slockna” och uppmuntrade dem att fortsätta arbeta för försoning och övervinna de djupt liggande motsättningar med god vilja.

Betydelsen av pastoralt arbete

Slutligen betonade påven vikten av det pastorala arbete som utförs av de närvarande, särskilt när det gäller att ge adekvat kristen undervisning till elever i offentliga skolor, särskilt i regioner där kristna är en minoritet.

Han noterade det djupa värdet av denna utbildning som, sa han, hjälper de troende att fördjupa sin förståelse av tron och gör det möjligt för dem att fortsätta att livnära det kristna hoppet.

Påven avslutade sitt tal med att tacka biskoparna för deras besök och bad om Jungfru Marias beskydd och tröst: ”Jag välsignar er av hela mitt hjärta. Låt oss be för varandra”.