Påven möter frigiven israelisk gisslan från Gaza

Vatican News

Sexton personer - tio kvinnor, fyra män och två barn - som togs till gisslan vid Hamas terroratack den 7 oktober 2023 och som har släppts fria, fick påvlig audiens torsdagen den 14 november, emot av påve Franciskus i Vatikanen i morse.

De närvarande vädjade för att övrig israelisk gisslan ska släppas och visade skyltar med bilder av de tillfångatagna, deras namn, ålder och med orden "Bring him home" och logon för ”Hostage and Missing Families Forum”, samordningen av släktingar till gisslan och personer som har varit försvunna i över ett år. 

Påven Franciskus lade Franciskus sin hand på var och en av sina gäster som ett tecken på välsignelse och bad en tyst bön under några ögonblick.

Israels ambassad vid Heliga stolen beskrev mötet som rörande och tillade att det visade påvens närhet till offren för denna fruktansvärda dag, den 7 oktober 2023 i Gaza, och hans engagemang för att gisslan ska friges.

Påvens vädjan om fred

Sedan terroratacken den 7 oktober och efterföljande krig mellan Hamas och Israel, har påven Franciskus konsekvent i sina offentliga tal krävt en omedelbar frigivning av den gisslan som togs i attacken, uppmanat till eldupphör i Gaza och humanitärt bistånd till de drabbade. Han har betonat dessa åtgärder som nödvändiga steg för att lösa den katastrofala konflikten, som bröt ut efter den Hamas-ledda attacken som resulterade i över 1 100 döda och 240 kidnappade, däribland kvinnor, äldre och barn.

Den 8 april träffade påven Franciskus anhöriga till israeliska gisslan som hålls av Hamas. Den 22 november 2023 tog han emot både familjer till israelisk gisslan och en delegation av palestinier med nära och kära som lider under det pågående våldet och den humanitära krisen i Gaza. Enligt de senaste siffrorna från Gazas hälsoministerium har över 43.700 personer dödats till följd av de fortsatta israeliska attackerna. Matteo Bruni, chef för Heliga stolens presstjänst, noterade att påven vid detta tillfälle försökte uttrycka ”andlig solidaritet med alla inblandades lidande”.

Den 17 oktober höll påven också en privat audiens med Israels förre premiärminister Ehud Olmert och Palestinas förre utrikesminister Nasser Al-Kidwa, tillsammans med en delegation fredsaktivister. Båda ledarna beskrev mötet som ”viktigt och rörande” och menade att påven Franciskus visade en extraordinär omsorg om fredsansträngningarna i Mellanöstern.