Angelus på Annandagen. Påven: Än idag förföljs många för sin tro på evangeliet

Katarina Agorelius - Vatikanstaten

"I dag - omedelbart efter jul - firar vi sankt Stefanos, den förste martyren, i liturgin. Berättelsen om hur han stenades finns i Apostlagärningarna (jfr 6:8-12; 7:54-60) och skildrar den döende Stefanos som ber för sina mördare." Så inledde påven Francsikus sin reflektion vid Angelus på Peterplatsen Annandag jul, den 26 december.

Och detta ger oss en tankeställare: även om Stefanos vid första anblicken verkar utsättas för våld i hjälplöshet, så fortsätter han i själva verket som en verkligt fri man att älska även sina mördare och offra sitt liv för dem, precis som Jesus (jfr Joh 10:17-18; Luk 23:34); han offrar sitt liv för att de ska omvändas och efter att ha blivit förlåtna få evigt liv.

Gud förlåter alltid och allt

Påven förklarade att sankt Stefanos vittnar om Guds önskan att alla människor skall bli frälsta (jfr 1 Tim 2:4) och att ingen skall gå förlorad (jfr Joh 6:39; 17:1-26).

Stefanos vittnar om Fadern - vår Fader - som alltid vill det goda och endast det goda för vart och ett av sina barn. Fadern som inte utesluter någon, Fadern som aldrig tröttnar på att söka upp dem (jfr Luk 15:3-7) och på att välkomna dem tillbaka när de efter att ha vänt sig bort återvänder till honom i ånger (jfr Luk 15:11-32), och Fadern som aldrig tröttnar på att förlåta. Kom ihåg detta: Gud förlåter alltid och Gud förlåter allt.

Dagens martyrer

Tyvärr finns det än i dag många män och kvinnor runt om i världen som precis som Stefanos förföljs på grund av evangeliet, förklarade påven. De låter sig dödas, inte av svaghet eller för att försvara en ideologi, utan för att alla ska få del av frälsningens gåva, betonade han.

Och de gör detta i första hand för sina mördares skull ... och de ber för dem.

Bland vår tids martyrer nämnde påven den salige Christian de Chergé, en av de sju trappistmunkar som led martyrdöden i Tibihrine i Algeriet, som strax innan han dog kallade sin mördare för en ”vän i sista minuten”.

Bön till Maria, martyrernas drottning

Påven uppmanade slutligen de troende som hade samlats på Peterplatsen för att be med honom:

Låt oss då fråga oss själva, var och en av oss: Känner jag en önskan att alla ska lära känna Gud och bli frälsta? Vill jag det bästa även för dem som får mig att lida? Bryr jag mig om och ber jag för de många bröder och systrar som förföljs på grund av sin tro?

Maria, martyrernas drottning, hjälp oss att vara modiga vittnen om evangeliet för världens frälsning.