Elise till påven: ”Tack för att du försvarar de bortglömda"

Charlotta Smeds – Vatikanstaten

Hundratals personer väntar varje vecka på att få skaka hand med påven efter den allmänna audiensen, och på onsdagen var Elise Lindqvist en av dem. Omständigheterna tillåter inte ett längre samtal, men Elise Lindqvist visste precis vad hon ville framföra. Hon hade rest till Rom för att tacka påven för hans engagemang för de minsta, för dem utan en röst, de bortglömda, de svagaste, de hemlösa.

Jag ville tacka påven

Elise är kraftfull trots sin lilla kropp och sina 83 år. När påven närmade sig henne klättrade hon upp ett steg på staketet för att bättre nå. Vid hennes sida stod Ruth Nordström, från Scandinavian Human Rights Lawyers, som stöd och tolk. 

Efter mötet berättade Elise Lindqvist att hon hade lämnat fram sin bok, ”Ängeln på Malmskillnadsgatan” till påven. Boken handlar om Elises liv, från att själv ha varit ett offer för övergrepp som barn och varit i sexhandelns klor, till att sedan efter ett helande möte med Jesus, engagera all sin tid och sina krafter till att bekämpa trafficking, och hjälpa de utsatta. Påven uttryckte sin uppskattning för sin outtröttliga jämnåriga kämpe:  ”Jag vet vilket fantastiskt jobb du gör”, sa han till mig. 

Vi talade om abort

Mötet blev längre än väntat, och även andra aktuella ämnen kom fram, som abortfrågan och kampen för samvetsfrihet. –Påven står kraftfull upp för de utan röst, de minsta, de som ingen vill se, sa Elise. Han arbetar för att främja den mänskliga värdigheten, mot en kultur där man kan konsumera människor, för att sedan kasta bort dem.

Efter audiensen fick Vatican News ett längre samtal med henne hos Birgittasystrarna på Piazza Farnese. Elise Lindqvist visade inga tecken på trötthet efter flera timmar i den heta majsolen på Petersplatsen. Hon berättade hur hon idag använder sitt livs mörka erfarenheter till att hjälpa andra kvinnor. Första gången jag såg dem på Malmskillnadsgatan, såg jag mig själv, och då visste jag att det är där jag skulle verka. Ett inte helt riskfritt arbete, då hennes närvaro på Malmskillnadsgatan är obekväm, ett hot, för dem som driver människohandeln. Att hon haltade när hon gick över Petersplatsen är resultatet av ett möte med de som inte vill ha henne där. -De kastade ner mig för en rulltrappa, men jag hade änglavakt, berättar Elise. 

En kamp på europeisk nivå

Men Elise tillbringar inte bara kvällar och nätter för att hjälpa de prostituerade. Hon håller föredrag och reträtter. När hon talade i Europaparlamentet la hon fram ett förslag på att sexhandel ska förbjudas helt i Europa. ”Jag sa till dem att jag återvänder när jag är 90 år för att se hur det har gått.”

På onsdagen fick hon möta påven som när han talade i Europaparlamentet i Stasbourg 2014 uttryckte tankar som liknar Elises: ”Människan reduceras till en kugge i hjulet, hon behandlas som något man kan använda och kasta bort, när livet inte passar in i kugghjulets mekanism. Vi ser det i behandlingen av äldre som blir övergivna, i de obotligt sjuka, i människohandelns offer och i de oönskade barnen som dödas före födseln", sa påven.

- Jag kunde aldrig drömma om att det skulle bli en verklighet att få träffa påven, avslutar Elise.