Завершився перший етап 40-ї Апостольської подорожі
о. Тимотей Т. Коцур, ЧСВВ – Ватикан
Після зустрічі з єпископатом ДР Конго, що відбулася вранці, 3 лютого 2023 р., в осідку єпископської конференції, Папа Франциск вирушив до аеропорту Н’джілі, де відбулася церемонія прощання за участю Президента Республіки, з яким Святіший Отець провів коротку розмову у Vip-залі летовища. Опісля Наступник святого Петра піднявся на борт літака, який о 10:49 місцевого (11:49 – київського) злетів небо, взявши курс на столицю Південного Судану місто Джубу. Перший етап XL Апостольської подорожі Папи Франциска, що відбувається під знаком миру та примирення, завершився.
Після тригодинного перельоту, здолавши понад 2 тисячі кілометрів повітряного шляху, перетнувши повітряний простір Уганди, літак зі Святішим Отцем на борту приземлиться у міжнародному аеропорту Джуби, де відбудеться офіційна церемонія привітання.
Довгоочікувана й кілька разів анонсована подорож
Наміром здійснити подорож до Південного Судану, що мала би відбутися в екуменічному ключі, Папа Франциск поділився, відвідуючи в лютому 2017 року англіканську спільноту Риму. Він сказав, що вивчається можливість подорожі до цієї країни, що вже шість років страждала від громадянської війни. Вона мала би відбутися разом з главою Англіканської Співдружності Джастіном Уелбі. Здійсненню наміру завадила ескалація насильства.
Незабутнім є також жест Папи Франциска, який у квітні 2019 року запросив політичних і релігійних лідерів країни на реколекції до Ватикану, по завершенні яких став навколішки та поцілував стопи представників влади й опозиції, наголошуючи на блаженстві миротворців. А після проказування молитви «Ангел Господній» 10 листопада того ж року Папа оголосив про намір відвідати цю країну вже наступного року. Але на заваді цього стала пандемія коронавірусної інфекції, що охопила світ через кілька місяців.
Врешті, 3 березня 2022 року прес-служба Святого Престолу повідомила, що від 2 до 5 липня 2022 року Святіший Отець відвідуватиме Демократичну Республіку Конго, та від 5 до 7 липня – Південний Судан. Однак, вже 10 червня речник Апостольської Столиці Маттео Бруні повідомив, що Папа змушений відкласти цю подорож за наполяганням лікарів. І ось нарешті тривалі очікування добігають до завершення.
