泰國欣喜熱切地期待教宗來訪

（梵蒂岡新聞網）教宗方濟各將於11月19日從羅馬起飛，20日至26日正式訪問泰國和日本。繼1984年若望保祿二世教宗訪問泰國後，教宗方濟各是第二位到訪的教宗。他這次訪問的格言是“基督的門徒、傳教的使徒”，為紀念和慶祝暹羅宗座代牧區成立350週年。

泰國和日本的天主教徒屬於少數群體，僅佔總人口的0.5%：泰國的天主教徒不到40萬人，佛教徒約佔90%；而日本的天主教徒人數約有54萬左右。

位於泰國北部的清邁教區於1959年11月成立。意大利特里韋内托的“信德與恩寵”團體的幾位司鐸多年來在該教區的兩個堂區從事傳教工作。寨洪堂區以製造和出售當地手工藝品來支持它的傳教使命。這個堂區致力於協助在泰國北部山區生活的部落和遊牧民族。堂區在不同村落建設飲用水設備、提供醫療援助、接待在森林中生活的青年，並為他們提供讀書的機會。

“信德與恩寵”團體的聖多納（Raffaele Sandonà）神父在泰國生活長達10年之久，目前於寨洪堂區服務。他向梵蒂岡電台意大利語節目部描述了該國對教宗來訪的期待。“教宗方濟各的訪問將有助於堅定這兩個國家的天主教徒的信德，並將促進與佛教團體進行跨宗教對話”。

聖多納神父在採訪中也提到泰國天主教徒的人數、與佛教徒的關係，以及迎接教宗來訪的準備工作。他表示，“教宗的這次訪問，不管是在對話上，還是在向當地教會要求的見證上，都肯定是向前邁進的一大步”。