Ve světě se ročně pohřešuje osm milionů nezletilých
Policejní pátrání po Etanu Patzovi bylo bezvýsledné. Stovky policistů po něm pátraly v uličkách a na předměstích, prověřovaly každou stopu, ale marně. Dokonce ani psi při hledání neuspěli. Teprve v roce 2012 vyšla pravda najevo: 51letý odsouzený zločinec Pedro Hernandez veřejně prozradil, že Etana unesl a zabil. V době vraždy byl Hernandez zaměstnán v minimarketu, kam si malý chlapec šel koupit limonádu do školy. Muž ho pod záminkou vylákal a ve sklepě obchodu ho napadl. Hernandez byl proto odsouzen za únos a vraždu.
Etanův tragický příběh se však nestal nadarmo: na jeho památku se od roku 1983 ve Spojených státech a od roku 2001 na celém světě slaví 25. květen jako Mezinárodní den pohřešovaných dětí, což je neštěstí, které každoročně postihne asi 8 milionů nezletilých, tedy 22 000 denně. Podrobněji řečeno, každé 2 minuty je v Evropě nahlášeno jedno pohřešované dítě a ve Spojených státech je jich každoročně 460 000. Velmi obtížně se hledají odhady v zemích Latinské Ameriky, ale čísla jsou alarmující a únosy dětí jsou tam na denním pořádku.
Na mezinárodní úrovni neexistuje celosvětová shoda na definici "pohřešovaného dítěte"; existuje totiž mnoho právních předpisů, které tento problém upravují, přičemž se od sebe liší, ale neexistuje jednotná metoda vyšetřování. Za slovy "pohřešované dítě" se navíc skrývá mnoho skutečností, počínaje domácím násilím a fenomény šikany a kyberšikany a konče dětmi cizinců bez doprovodu.
Tento den se slaví v rámci celosvětové sítě pro pohřešované děti, která byla založena v roce 1998 a sestává z 23 členských zemí, které se vzájemně propojují, aby si vyměňovaly informace a osvědčené postupy a pracovaly na zvýšení účinnosti a úspěšnosti vyšetřování pohřešovaných dětí.
Při této příležitosti probíhá masivní celosvětová kampaň na sociálních sítích, v rámci které jsou účastníci vyzýváni ke sdílení fotografií stále pohřešovaných dětí a k vyprávění příběhů těch, které se podařilo najít. Cílem Dne 25. května je upozornit na problém únosů dětí, poučit rodiče o bezpečnostních opatřeních na ochranu jejich dětí, uctít památku těch, kteří nebyli nalezeni, a oslavit ty, kteří nalezeni byli.
