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Bei seinem Besuch in Thailand vom 20. bis 23. November wird Papst Franziskus König Maha Vajiralongkorn, Premierminister Prayuth Chan-o-cha, den buddhistischen Patriarchen, katholische Priester und Bischöfe sowie Vertreter anderer christlicher Konfessionen treffen.

Voraussichtlich wird es auch zu einer Begegnung des Papstes mit seiner Cousine Ana Rosa Sivori kommen. Die 77 Jahre alte argentinische Nonne ist seit 1966 als Missionarin in Thailand tätig und arbeitet heute als stellvertretende Direktorin einer katholischen Schule im Nordosten des Landes.

Katholiken eine kleine Minderheit

Papst Franziskus ist nach der Visite von Papst Johannes Paul II. am 10. Mai 1984 der zweite Pontifex, der Thailand besucht. Das Königreich ist nach Sri Lanka 2015 und Myanmar 2017 das dritte mehrheitlich buddhistische asiatische Land, das Franziskus bereist. Mit 380.000 Gläubigen sind die Katholiken unter den 69 Millionen Einwohnern Thailands eine sehr kleine religiöse Minderheit. Sie leben in 12 Bistümern mit 436 Gemeinden und 662 Priestern.

(kna – tg)