Was ist die Synode? Die lange Erfahrung der Kirche

Mario Galgano und Amedeo Lomonaco - Vatikanstadt

Synode und Konzil sind nicht nur spezifische Begriffe, die sich auf genau definierte kirchliche Momente beziehen, sondern sie sind auch Worte, die an bestimmte Momente der Kirchengeschichte erinnern. Die Bischofssynode, die am 10. Oktober mit einer von Papst Franziskus geleiteten Heiligen Messe eröffnet wird, ist Teil einer fast zweitausendjährigen Reise. Der Eucharistiefeier am Sonntag, an der wegen Anti-Covid-Bestimmungen nur wenige Gläubige teilnehmen, geht am Vortag ein Moment der Besinnung in der „Aula Nuova“ der Synodenaula voraus. Das Programm für den 9. Oktober - so das Presseamt des Heiligen Stuhls - sieht Arbeiten im Plenum und in Sprachgruppen vor. Bei dieser Gelegenheit hat der Papst im ersten Teil der Arbeiten also bereits teilgenommen und eine Rede gehalten. Die gesamte Kirche sei zur Synode einberufen: Mit dieser Einberufung lädt Franziskus die Gläubigen ein, sich über die Synodalität Gedanken zu machen.

Was bedeutet das Wort Synode?

„Synode“ ist ein altes Wort, das mit der Tradition der Kirche verbunden ist. Zusammengesetzt aus der Präposition „mit“ (σύν) und dem Substantiv „Weg“ (ὁδός) bezeichnet es den gemeinsamen Weg des Gottesvolkes. Sie verweist daher auf den Herrn Jesus, der sich als „der Weg, die Wahrheit und das Leben“ präsentiert. Im kirchlichen Griechisch - wir werden in dem 2018 von der Internationalen Theologischen Kommission veröffentlichten Dokument mit dem Titel „Synodalität in Leben und Sendung der Kirche“ daran erinnert - drückt es aus, dass man zu einer Versammlung einberufen wird. Seit den ersten Jahrhunderten werden mit dem Begriff „Synode“ kirchliche Versammlungen bezeichnet, die auf verschiedenen Ebenen (Diözese, Provinz oder Region, Patriarchat, Weltkirche) einberufen werden, um im Licht des Wortes Gottes und im Hören auf den Heiligen Geist über lehrmäßige, liturgische, kirchliche und pastorale Fragen zu beraten. Das griechische Wort σύνoδος wird ins Lateinische mit sýnodus oder concilium übersetzt. Die Wurzeln der Wörter „Synode“ und „Rat“ sind unterschiedlich, aber die Bedeutung ist überschneidend. Der Begriff „Rat“ bereichert den semantischen Gehalt von „Synode“: Er erinnert an das hebräische Wort קָהָל (qahal), das „Versammlung, Zusammenkunft“ bedeutet. Die Übersetzung dieses hebräischen Wortes findet sich im Griechischen in dem Wort ἐκκλησία (ecclesia) wieder, das etymologisch mit dem Verb kalein verwandt ist und „rufen“ bedeutet. Die Erfahrung der Synode ist daher die eines „gemeinsamen Weges“. Die Gläubigen sind σύνoδοι, Weggefährten, die aufgerufen sind, das Wort Gottes zu bezeugen und zu verkünden.

Wie hat sich die Synodalität in der Geschichte der Kirche ausgedrückt?

Synodalität ist eine „konstitutive Dimension der Kirche, die sich durch sie als Volk Gottes manifestiert und gestaltet“, wie es in Synodalität im Leben und in der Sendung der Kirche heißt. Von Anfang an ist die Kirche zusammengekommen, um Fragen zu erörtern, die einer weiteren Untersuchung bedürfen. „Die Synodalität entfaltet sich von Anfang an als Garantie und Verkörperung der schöpferischen Treue der Kirche zu ihrem apostolischen Ursprung und ihrer katholischen Berufung.“ Insbesondere werden die Kirchensynoden als Ort für die Lösung von Fällen eingeführt, die der Ortsbischof nicht allein bewältigen kann. In den „Apostolischen Kanones“, einem Text aus der Zeit zwischen dem 4. und 5. Jahrhundert, heißt es, dass der Ortsbischof nichts „Wichtiges“ ohne die Zustimmung des „höheren“ Bischofs tun darf. Einige Probleme betreffen jedoch die gesamte Kirche. So wurde im Jahr 325 das erste Ökumenische Konzil in Nicäa einberufen. „Durch die synodale Ausübung des Amtes der Bischöfe kommt zum ersten Mal die ἐξουσία (Autorität) des auferstandenen Herrn, der im Heiligen Geist den Weg des Gottesvolkes leitet und lenkt, institutionell auf universaler Ebene zum Ausdruck“, heißt es da. Während des ersten Jahrtausends fanden ökumenische Konzile statt. Ständige Synoden spielten und spielen im Leben der Ostkirchen eine wichtige Rolle. Seit dem 5. Jahrhundert ist in Rom eine Synode tätig, aus der sich im Mittelalter die Konzilien in der westlichen Kirche entwickelten. Eines davon, das Konzil von Konstanz, löste das westliche Schisma. Ein weiteres Konzil, das Konzil von Trient, wurde als Reaktion auf die protestantische Reformation einberufen. Zwischen 1869 und 1870 wurde im Vatikan ein ökumenisches Konzil abgehalten, um die Dogmen des Primats und der Unfehlbarkeit des Papstes zu definieren. Die Erfahrung der auf dem Zweiten Vatikanischen Ökumenischen Konzil geeinten Kirche ist dann mit der Entstehung der Bischofssynode verbunden.

Was ist die Synode der Bischöfe?

Im Laufe der Arbeit des Zweiten Vatikanischen Konzils sind die Konzilsväter in ihrem Wunsch gereift, den echten Geist der Kollegialität lebendig zu erhalten. Zu diesem Zweck setzte Papst Paul VI. mit dem Motu proprio „Apostolica sollicitudo“ vom 15. September 1965 die Bischofssynode für die gesamte Kirche ein. In diesem Dokument betonte der Papst, dass „die Bischofssynode, durch die die aus den verschiedenen Teilen der Welt gewählten Bischöfe dem obersten Hirten der Kirche einen wirksameren Beistand leisten, so beschaffen ist, dass sie: eine zentrale kirchliche Einrichtung ist; den gesamten katholischen Episkopat repräsentiert; ihrem Wesen nach immerwährend ist; was ihre Struktur betrifft, ihre Aufgaben zeitweilig und gelegentlich ausführt“. Die erste Bischofssynode, die 1967 stattfand, befasste sich mit dem Thema „Die Bewahrung und Stärkung des katholischen Glaubens, seiner Integrität, Lebendigkeit, Entwicklung, lehrmäßigen und historischen Kohärenz“. Die Bischofssynode ist, wie Papst Franziskus in der Apostolischen Konstitution „Episcopalis communio“ in Erinnerung ruft, „eines der wertvollsten Vermächtnisse des Zweiten Vatikanischen Konzils“. „Die Synode, neu in ihrer Einrichtung, aber alt in ihrer Inspiration“, fügt Franziskus hinzu, „bietet dem Papst von nun an eine wirksame Zusammenarbeit an.

Wie wird die jetzt startende Bischofssynode ablaufen?

Die Bischofssynode, die am 10. Oktober 2021 eröffnet wird, wird sich mit dem Thema der Synodalität selbst befassen und in nie dagewesenen Formen und Phasen stattfinden. Sie wird nicht nur im Vatikan stattfinden, sondern in jeder Teilkirche auf den fünf Kontinenten. Es ist das erste Mal in der Geschichte dieser Institution, dass eine Synode dezentral abgehalten wird. Die Eröffnung der Synode in den Ortskirchen ist für Sonntag, den 17. Oktober 2021 vorgesehen. Der synodale Prozess erstreckt sich über drei Jahre und gliedert sich in drei Phasen, die durch Zuhören, Unterscheidung und Konsultation gekennzeichnet sind. Die erste Phase (Oktober 2021 - April 2022) betrifft die einzelnen Diözesankirchen. Ziel der nächsten Phase, der kontinentalen Phase (September 2022 - März 2023), ist der Dialog über den Text des ersten Instrumentum laboris. Die letzte Phase des synodalen Weges ist die der Weltkirche (Oktober 2023). Eine grundlegende Etappe auf diesem Weg ist die XVI. ordentliche Generalversammlung der Bischofssynode im Oktober 2023, an die sich die Umsetzungsphase anschließen wird, an der die Teilkirchen erneut beteiligt sein werden.

Was drückt die Synodalität aus und wen schließt sie ein?

In seiner Ansprache an die Gläubigen der Diözese Rom am 18. September 2021 ging Papst Franziskus auf den synodalen Prozess ein, der unter dem Motto „Für eine synodale Kirche: Gemeinschaft, Teilhabe, Mission“ steht. Er betonte, dass „das Thema Synodalität kein Kapitel in einem Traktat über Ekklesiologie ist, und schon gar nicht eine Modeerscheinung, ein Slogan oder ein neuer Begriff, der bei unseren Treffen verwendet oder ausgeschlachtet werden soll“. Die Synodalität drückt „das Wesen der Kirche, ihre Form, ihren Stil und ihren Auftrag“ aus. In dieser Rede stellt Franziskus auch eine Frage: „Sind die Armen, die Bettler, die jungen Drogenabhängigen, all jene, die von der Gesellschaft verworfen werden, Teil der Synode?“ „Ja, denn nicht ich sage es - erklärt der Papst - der Herr sagt es: sie sind Teil der Kirche.“ „Wenn man sie nicht einbezieht - man wird dann sehen, wie - oder wenn man nicht zu ihnen geht, um eine Weile mit ihnen zusammen zu sein, um nicht zu hören, was sie sagen, sondern was sie fühlen, sogar die Beleidigungen, die sie einem geben, dann tut man der Synode nicht gut. Die Synode ist bis an die Grenzen, sie schließt alle ein. Die Synode schafft auch Raum für den Dialog über unsere Nöte.“

Wie wird die Synodalität mit dem hierarchischen Dienst verknüpft?

Anlässlich des 50. Jahrestages der Einsetzung der Bischofssynode im Jahr 2015 erinnerte Papst Franziskus daran, dass „der Weg der Synodalität der Weg ist, den Gott von der Kirche des dritten Jahrtausends erwartet“. „Eine synodale Kirche ist eine Kirche des Zuhörens, in dem Bewusstsein, dass Zuhören ,mehr ist als Hören´. Der Weg der Synode - so unterstreicht der Papst - beginnt mit dem Hören auf das Volk.“ Und weiter heißt es: „Durch die Synodenväter handeln die Bischöfe als authentische Bewahrer, Interpreten und Zeugen des Glaubens der ganzen Kirche.“ Der synodale Prozess, so erinnert der Papst schließlich, „gipfelt darin, dem Bischof von Rom zuzuhören“. „Die Tatsache, dass die Synode immer cum Petro et sub Petro handelt, ist keine Einschränkung der Freiheit, sondern eine Garantie für die Einheit“. „Die Synodalität“, so Franziskus weiter, „bietet uns den angemessensten Interpretationsrahmen, um das hierarchische Amt selbst zu verstehen.“

Welche Schritte sind gemeinsam zu unternehmen?

Der synodale Prozess zielt darauf ab, verschiedene Fragen zum Leben und zur Sendung der Kirche zu beantworten. Und insbesondere, wie in dem vom Generalsekretariat der Synode veröffentlichten Vademecum in Erinnerung gerufen, zu einer grundlegenden Frage:

„Wie wird dieser 'gemeinsame Weg', der die Kirche befähigt, das Evangelium gemäß dem ihr anvertrauten Auftrag zu verkünden, heute auf den verschiedenen Ebenen (von der lokalen bis zur universalen) verwirklicht, und welche Schritte lädt der Geist ein, um als synodale Kirche zu wachsen?“

(vatican news)