Brand in Kerzenkapelle in Lourdes richtet hohen Sachschaden an

Der Rektor des viel besuchten Pilgerortes, Olivier Ribadeau Dumas, sprach via Twitter von einem weiteren „harten Schlag“ für das Heiligtum, den es „nicht gebraucht“ hätte. Nach zwei Jahren Corona-Pandemie hat der Pyrenäenort immer noch massiv mit Einnahmeausfällen zu kämpfen. Die Zahl der Pilger sei immer noch erst halb so hoch wie vor der Pandemie.

In den ursprünglich sieben Häuschen am rechten Ufer der Gave versammeln sich traditionell Pilger und zünden Kerzen an. Die drei zerstörten Kapellen waren 2018 neu errichtet worden, um Rauch und Hitze abzuleiten und auch den häufigen Überschwemmungen des Flusses standzuhalten. Das Heiligtum beziffert den Gesamtschaden laut Zeitung auf mindestens 1,5 Millionen Euro, bei einem Jahresbudget von 30 Millionen Euro.

Bis zu 4.000 Kerzen brennen gleichzeitig

Kerzenspenden gelten als mit rund 40 Prozent die wichtigste Einnahme des Wallfahrtsbezirks. In allen sieben Kapellen konnten demnach insgesamt 4.000 Kerzen gleichzeitig brennen. Damit Gläubige, die nicht reisen können, ihren Glauben dennoch zum Ausdruck bringen können, will die Wallfahrtsleitung, das während des Lockdowns entwickelte Online-Spendensystem beibehalten.

„Online-Pilger“ können ein Formular ausfüllen und eine Zahlung auf der Lourdes-Website anweisen. In ihrem Namen wird dann eine Kerze entzündet oder eine Rose in der Erscheinungsgrotte abgelegt.

Provisorien sollen errichtet werden

Die vier verbliebenen Kapellen sollen bei verstärkter Überwachung für die Öffentlichkeit zugänglich bleiben. Bis zu einem Neubau würden die drei zerstörten durch Provisorien ersetzt, heißt es weiter.

In Lourdes, einem der berühmtesten Wallfahrtsorte der Welt, soll 1858 dem Hirtenmädchen Bernadette Soubirous (1844-1879) insgesamt 18 mal Maria erschienen sein. 1862 wurden die Erscheinungen vom Ortsbischof, 1891 von Papst Leo XIII. gesamtkirchlich anerkannt. Jahr für Jahr reisen in normalen Zeiten Millionen Pilger in das südfranzösische Pyrenäen-Städtchen. Dem sogenannten Lourdes-Wasser aus einer Quelle nahe der Mariengrotte von Massabielle schreiben Gläubige heilende Kräfte zu.

(kna - cs)