Presidente de Panamá: «Listos para recibir al Papa y a los jóvenes de todo el mundo»

Massimiliano Menichetti – Ciudad del Vaticano

 Fue el 31 de julio de 2016 cuando el Papa Francisco anunció que Panamá sería la sede de la 34 edición° de la Jornada Mundial de la Juventud en el 2019. Pasados dos años y medio, ha llegado la hora de este multitudinario encuentro, inédito en la región centroamericana, el cual reunirá a miles de jóvenes provenientes de todo el mundo.  Ya comienzan a llegar al pequeño país istmeño, conocido por su famoso canal interocéanico, peregrinos y voluntarios internacionales, y en el ambiente comienza a sentirse que algo muy grande está por ocurrir.

Vatican News ha tenido la oportunidad de entrevistar al Presidente de la República, Juan Carlos Varela Rodríguez, quien junto a su esposa, Lorena Castillo de Varela, e hijos, ha participado de otras jornadas mundiales, y está siguiendo muy de cerca toda la organización de este evento que tiene como sede su país.

 ¿Qué significado tiene la presencia del Papa Francisco en Panamá?

Para el pueblo panameño representa una gran alegría recibir al Santo Padre en nuestro país, así como un gran orgullo que se haya fijado en este pequeño istmo de gente noble, trabajadora, llena de fe y esperanza, para confiarle la gran responsabilidad de organizar una Jornada Mundial de la Juventud.

Desde el año 2009, cuando como país nos preparábamos para celebrar los 500 años del establecimiento de la primera diócesis en tierra firme, Santa María La Antigua; muchos soñaron con la visita del Papa a nuestra tierra. Poco a poco ese sueño fue creciendo y han sido muchos los que han trabajado a lo largo de estos años para que lo que hace unos años fue un sueño, hoy sea una gran realidad.

Recibir al Papa Francisco, primer pontífice latinoamericano, en su continente, no para una visita pastoral a un país determinado, sino para reunir en un mismo lugar a miles de jóvenes de todo el mundo; es una gran bendición para Panamá y va en sintonía con nuestra vocación de ser puente y mediador.

Una vez más Panamá será el país que tiende puentes entre naciones y culturas, punto de encuentro, de partida, para que el mensaje que nos traiga el Papa Francisco sea difundido desde aquí a todos los rincones del planeta.

 ¿Qué esperan de esta visita del Papa Francisco a Panamá y de la realización de este evento inédito en la región centroamericana?

Panamá se ha preparado por más de dos años para garantizar que los jóvenes panameños y del mundo vivan a plenitud este encuentro con el Papa Francisco y con las miles de personas que comparten el anhelo de un mundo mejor. Nos hemos preparado para que conozcan y disfruten de lo que Panamá tiene para ofrecer, sobre todo, de lo que los panameños tenemos para dar y que se enamoren de este pequeño gran país.

Como país, la organización de la JMJ es sin duda un gran reto, pero también está siendo una oportunidad para todo Panamá de mejorar sus capacidades y demostrar al mundo que con voluntad, trabajo y unidad, se pueden sacar adelante grandes proyectos en y para el país; en ese sentido tengo la seguridad de que la Jornada y muy especialmente la visita del Papa Francisco a Panamá, marcará un antes y un después no solo en nuestro país, sino en la región centroamericana.

 ¿Cómo van los preparativos para la realización de la JMJ?

Les puedo asegurar que la población puede confiar en todos los profesionales panameños y panameñas, tanto gubernamentales como del Comité Organizador Local, que día a día se encuentran revisando y analizando cada uno de los procedimientos para el desarrollo exitoso de la Jornada Mundial de la Juventud. Al respecto, por parte del Gobierno Nacional se creó la Dirección Ejecutiva de Apoyo a la JMJ, organismo que tiene como objetivo centralizar y facilitar todos los aspectos relativos a la organización de la Jornada y que son competencia del gobierno tales como salud, emergencias, seguridad, transporte masivo, entre otros.

Esta es una ocasión para agradecer y reconocer a los miles de funcionarias y funcionarios públicos que durante meses han formado parte de ese gran equipo de apoyo a la JMJ, así como a todos los que forman parte del Comité Organizador Local.

Todo está listo para recibir a los peregrinos y turistas que vendrán masivamente a nuestro país. Los planes de movilidad, salud y emergencias ya están siendo divulgados a la ciudadanía en general, la Línea 2 del Metro de Panamá está funcionando parcialmente para la Jornada, se aumentará la frecuencia y cantidad de buses, se tienen listos los planos de rutas peatonales y todos los detalles para este evento.