La Iglesia de Singapur celebra su bicentenario

Lisa Zengarini-Ciudad del Vaticano

Desde el pasado 13 dieron inicio las celebraciones jubilares por el bicentenario de la Iglesia en Singapur, con una misa solemne presidida por el Cardenal William Goh. El inicio de la Iglesia local se remonta, a la llegada a la isla de San Lorenzo María José Imbert (1796-1839), misionera francesa de las Misiones Extranjeras de París (MEP), el 11 de diciembre de 1821.

Las celebraciones

Junto con la misa inaugural, celebrada en modo virtual, también se lanzó el logo y el sitio web oficial del año jubilar llamado "Catholic200SG", que tendrá como tema "Enciende y brilla con la fe", en línea con los objetivos pastorales de la Arquidiócesis: los de promover una Iglesia local más misionera y vital. "El año 2021 será un año especial para la renovación de la fe de los católicos de Singapur. La celebración también les ayudará a apreciar el papel de la Iglesia en el desarrollo de Singapur en los últimos 200 años, especialmente en las áreas de educación, salud, servicios sociales y diálogo interreligioso", explicó el Padre Valerian Cheong, copresidente del Comité del Jubileo. "Así que al celebrar este año trascendental, nos gustaría invitar a todos los singapurenses - no sólo a los católicos - a unirse a nosotros para intercambiar ideas sobre cómo dar forma a una sociedad mejor y más solidaria."

Como informa el sitio web https://catholic200.sg/  en los próximos 12 meses se invitará a los católicos de Singapur a profundizar, discernir, dar testimonio y celebrar su fe. Un rico calendario de eventos se centrará en torno a estos cuatro temas, incluyendo misas y momentos de oración, catequesis, penitencia y reflexión, pero también exposiciones, conciertos, festivales y actividades misioneras. Los fieles rezarán para agradecer a sus antepasados que acogieron y transmitieron la fe católica a Singapur y reflexionarán sobre sus desafíos actuales. Las parroquias organizarán actividades espirituales y comunitarias para animarles a profundizar en su fe.

Conferencias y reuniones

También figuran en el programa conferencias y reuniones sobre diversos aspectos del catolicismo y sus repercusiones en la sociedad de Singapur, en las que se tratarán temas como la educación, la ética en los negocios, la responsabilidad social, el servicio a los pobres, el fortalecimiento de las relaciones familiares y el diálogo interreligioso. Los próximos eventos incluyen un concierto virtual el día de Navidad. Otras iniciativas incluyen una exposición de pinturas y obras de artistas cristianos, presentaciones de libros, proyecciones de películas de temática religiosa, una exposición sobre el patrimonio cultural católico de Singapur, visitas guiadas a los lugares históricos católicos de la ciudad y un festival de música.

El punto culminante de las celebraciones será el festival que se celebrará la semana del 4 al 11 de diciembre de 2021 en cuatro importantes lugares católicos de Singapur: la Catedral del Buen Pastor, la Iglesia de los Santos Pedro y Pablo, la Iglesia de San José y el Centro Católico. El 11 de diciembre, día del aniversario, las misas de clausura se celebraron simultáneamente en las 32 parroquias de la Archidiócesis.

Historia

La primera evangelización de Singapur se remonta al siglo XVI, cuando junto con los colonos llegaron al archipiélago malayo algunos misioneros portugueses, seguidos de San Francisco Javier, pero se interrumpió tras la llegada de los holandeses, de fe calvinista, que prohibieron el culto católico, limitaron las actividades misioneras, mientras que los obispos de la entonces diócesis de Malaca fueron obligados a residir fuera del territorio.

 La Iglesia regresó a Singapur, después de la compra de la isla por la Compañía Británica de las Indias Orientales (1819), gracias a las Misiones Extranjeras de París y en particular a San Lorenzo María José Imbert (1796-1839). Enviado desde Francia para ocuparse de las misiones en Penang, en la cercana Malasia y en China, el sacerdote había hecho una inspección para informar al Vicario Apostólico de Siam sobre la comunidad católica local, que entonces contaba con sólo 200 fieles, y había instado a la creación de una misión en la isla. Confiado al Mep, en 1841 Singapur fue erigido al Vicariato Apostólico de Malaca-Singapur por el Papa Gregorio XVI y se convirtió en una arquidiócesis separada de Malaca en 1972. En estos dos siglos la población católica ha visto un crecimiento notable.

Con sus 157.988 miembros bautizados, equivalentes al 2,8% de la población, la Iglesia Católica es una de las naciones más dinámicas y vitales del sudeste asiático, a pesar de una sociedad cada vez más seducida por estilos de vida materialistas.  Los datos más recientes de la Oficina de Estadística de Singapur muestran de hecho que el cristianismo, y en particular el catolicismo, es la única religión en crecimiento en la ciudad-estado. Una vitalidad confirmada tanto por la presencia activa de la Iglesia en el campo social, como por la amplia y participativa asistencia a las liturgias.  Las relaciones con el Estado, que mantiene relaciones diplomáticas con la Santa Sede desde 1981, son buenas gracias también al carácter multirreligioso de la sociedad singapurense, que tiene un componente budista predominante.