San Maximiliano Kolbe: mártir del amor en el abismo del dolor

Amedeo Lomonaco - Ciudad del Vaticano

"Nadie tiene mayor amor que éste: dar la vida por los amigos". Estas palabras, tomadas del Evangelio de Juan, se han plasmado a lo largo de los siglos en los testimonios de multitud de hombres y mujeres, incluidos santos y mártires. San Maximiliano Kolbe, fundador de la Milicia de la Inmaculada en 1917 y misionero en Japón en los años 30, los vivió, dejando una huella indeleble capaz de vencer a Dios y a las tinieblas del mal con la luz del Evangelio. En 1941, fue deportado al campo de exterminio nazi de Auschwitz, despojado de su hábito franciscano y enviado a los trabajos más humillantes, como el transporte de cadáveres al crematorio. Para sus carceleros es el número 16670.

Una vida entregada

San Maximiliano, definido por Pablo VI como un "mártir del amor", ofreció su vida a cambio de un padre de familia, Franciszek Gajowniczek, que más tarde recordaría aquellos dramáticos momentos con estas palabras: "Kolbe se salió de la fila, arriesgándose a morir al instante, para pedir al Lagerfhurer que me sustituyera. Era impensable que la propuesta fuera aceptada, de hecho era mucho más probable que el sacerdote se sumara a los diez seleccionados para morir juntos de hambre y sed. ¡Pero no! En contra del reglamento, Kolbe me salvó la vida". El sacerdote polaco está encerrado, junto con otros prisioneros, en el "búnker del hambre".

Muerte por amor

En esa celda, donde los condenados se quedaban sin comer hasta la muerte, San Maximiliano pasó dos semanas en medio de un sufrimiento indescriptible, calmado sólo por la oración. El 14 de agosto de ese año, su muerte fue precedida por una inyección de ácido carbólico. Antes de morir, al ofrecer su brazo a un guardia del campo de exterminio, pronunció dos palabras: "Ave María", el último sello de una vida confiada a la Inmaculada. "La muerte sufrida por amor, en lugar del hermano -dijo san Juan Pablo II el 10 de octubre de 1982, durante la misa de canonización- es un acto heroico del hombre, por el que, junto con el nuevo santo, glorificamos a Dios. De él procede la gracia de tal heroísmo, de tal martirio.

Una luz que siempre arde

En plena furia de la persecución nazi, como recordó Benedicto XVI en la audiencia general del 13 de agosto de 2008, se dice que San Maximiliano Kolbe pronunció estas palabras: "El odio no es una fuerza creadora: sólo lo es el amor". El amor es el rasgo distintivo, el legado imperecedero de este santo al que la Iglesia recuerda el 14 de agosto, víspera de la solemnidad de la Asunción de la Santísima Virgen María. El 29 de julio de 2016, el papa Francisco, en el marco de su visita a Auschwitz, entró en la "celda del hambre" en la que estuvo preso San Maximiliano Kolbe. Se queda solo, absorto en la oración, y al salir pone su firma en el libro de honor. Francisco deja este mensaje: "Señor ten piedad de tu pueblo, Señor, perdónales por tanta crueldad". La luz del Padre Kolbe - subraya Margherita Perchinelli, presidenta nacional de la Milicia de la Inmaculada - es una luz que sigue brillando hoy.

El Padre Kolbe tiene mucho que decir hoy. Era una luz en la oscuridad de Auschwitz. Sabía dar amor a todos. Esta luz siempre brilla porque fue un ejemplo para todos. Solía decir: "Me gustaría ser como el polvo para viajar con el viento y llegar a todas las partes del mundo y predicar la buena nueva". Cuando se corrió la voz en el campo de Auschwitz de esta generosa oferta de este hombre que había dado su vida para salvar a otro hombre, fue como si su deseo se hubiera cumplido. Ahora el Padre Kolbe puede darnos tanto porque este momento, tan difícil para cada uno de nosotros, puede ser vivido como un punto de fuerza, un punto de partida para tomar nuevos caminos, especialmente para los jóvenes. Tuvo un gran sueño cuando era joven.

Recordemos este sueño del padre Maximiliano Kolbe, un santo que la Iglesia conmemora el 14 de agosto, en la víspera de la solemnidad de la Asunción de la Virgen María...

Quería llevar a todos a Jesús a través de la Inmaculada Concepción. Dijo: 'amad a la Inmaculada, poneos en sus manos'. Tuvo un gran valor y este sueño se desarrolló en Polonia y luego lo llevó a Japón. Su misión continuó incluso en ese carcelero porque María supo presentar a su Hijo Jesús cada petición, cada dolor y cada preocupación. A menudo se recuerda el último acto de la vida del padre Kolbe. Pero el padre Kolbe trató de conformarse a Cristo durante toda su vida. Esta figura tiene todavía tanto que decir a cada uno de nosotros, a toda la Iglesia, no sólo a los que forman parte de la Milicia de la Inmaculada...