UNICEF: En 2019 cuatro mil niños han atravesado la selva del Tapón del Darién

Ciudad del Vaticano

Según UNICEF, alrededor del 50% de los niños migrantes que cruzaron en 2019 el Tapón del Darién, una zona selvática que separa Colombia de América Central, eran menores de 6 años y procedían de más de 50 países diferentes, entre ellos India, Somalia, Camerún, la República Democrática del Congo y Bangladesh. Estas cifras, preciso UNICEF, se basan en datos de los servicios nacionales de migración.

Adoptar medidas para proteger a los menores

Además, el organismo de la ONU advirtió de los graves riesgos a los que se enfrentan los niños migrantes y sus familias durante esta peligrosa travesía, como la falta de acceso al agua potable, la exposición a peligros naturales, animales peligrosos, robo, abuso y explotación. “El espectacular aumento del número de niños y niñas migrantes que se movilizan a lo largo del Tapón del Darién – señaló la representante de UNICEF en Panamá, Kyungsun Kim – indica la urgente necesidad de adoptar medidas para proteger a los menores y garantizar su acceso a servicios esenciales, tales como atención sanitaria, el agua y la higiene”. “Esto requiere esfuerzos coordinados y reforzados sobre el terreno de los Gobiernos y los organismos humanitarios – subrayó Kyungsun Kim – en respuesta al flujo de niños en tránsito y a sus necesidades”.

Atención a los migrantes que atraviesan Panamá

Asimismo, se informó que, los migrantes que llegan a Panamá después de cruzar el Tapón del Darién son atendidos en la Oficina de Recepción de Migrantes de La Peñita en la provincia del Darién, una de las menos desarrolladas de Panamá. Posteriormente, las autoridades los envían a la Oficina de Los Planes en la provincia de Chiriquí, en la frontera con Costa Rica. La mayoría de ellos continuará su periplo hacia el norte, con la intención de llegar a Estados Unidos o Canadá. UNICEF también dio a conocer que, junto a sus socios, realizan algunas actividades de atención a los migrantes mientras están en tránsito en Panamá. “Abastecimiento de ayuda humanitaria, exámenes para determinar el nivel de nutrición, pruebas de embarazo y atención sanitaria. Instalación de sistemas de agua capaces de almacenar a diario más de 30.000 litros de agua potable por para los migrantes, las comunidades de acogida, las escuelas y las instituciones gubernamentales. Apoyo para mejorar las condiciones de saneamiento y las prácticas de higiene. Establecimiento de espacios adaptados para los niños migrantes y locales donde puedan jugar y recibir apoyo psicosocial, y en los que las madres puedan descansar y amamantar a sus bebés con seguridad”.

Ayudar a proteger a todos los niños refugiados y migrantes

Ante la expectativa que aumente el número de niños migrantes que cruzan el Tapón del Darién, UNICEF anunció que continuará prestando estos servicios durante todo el año. Por ello, el Fondo de las Naciones Unidas insta a los Gobiernos y a la comunidad internacional a adoptar medidas inmediatas para ayudar a proteger a todos los niños refugiados y migrantes. “Afrontar las razones de fondo que expulsan a los niños de sus hogares. Garantizar el acceso a la educación, la atención sanitaria y otros servicios esenciales para todos los niños y niñas migrantes. Mantener a las familias unidas. Poner fin a la detención de los niños migrantes y establecer medidas sustitutivas de cuidado. Erradicar la xenofobia y la discriminación. Proteger a los niños migrantes de la explotación y la violencia”.