El Día de los niños "invisibles": de la calle a la escuela en Rango, Ruanda
Alessandro Di Bussolo - Ciudad del Vaticano
Los "meninos da rua" surcan con sus pequeños pies no sólo las calles de Río y de todo Brasil, de donde procede su nombre más famoso, sino también las calles, a menudo peligrosas y casi siempre indiferentes, de todo el mundo. Street children, niños de la calle, bambini di strada: según la ONU, que en 1989 aprobó la Convención sobre los Derechos del Niño, y en 2017 la Observación General sobre los Niños de la Calle; hay casi 150 millones, en todo el mundo, de menores "para los que la calle representa el hogar y/o la principal fuente de sustento y que no están adecuadamente protegidos o supervisados".
La definición es de UNICEF, el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia; pero el Día Mundial de los Niños de la Calle, que se celebra hoy, 12 de abril, fue creado en 2011 por el Consorcio para los Niños de la Calle (CSC), una red mundial que reúne a más de cien ONG que trabajan en 135 países para ofrecer un futuro a los niños de la calle y hacer que sus voces sean escuchadas.
La ONU pide a los gobiernos velar por los derechos de todos los niños
Los niños de la calle se ven privados de sus derechos fundamentales, el primero de los cuales es el derecho a la protección, al acceso a los servicios esenciales de atención social y sanitaria, a la educación y a la atención familiar. Y tanto en Etiopía como en el Congo, en la India y en Myanmar, en Timor Oriental y en Filipinas, en Ecuador y en Brasil, pero también en Europa; sigue creciendo el empobrecimiento de las familias sobre todo por la pandemia.
Esto es así a pesar de que la ONU, en su Observación General de 2017, proporcionó directrices autorizadas para que los gobiernos garanticen que los niños de la calle tengan acceso a los mismos derechos que los demás niños. Pero también es difícil hacer estimaciones de su número real, ya que estos niños casi parecen no existir, escapan a las estadísticas y los censos y están excluidos de las políticas estatales. Tienen la calle como hogar a causa de la pobreza, la inestabilidad familiar, la violencia y los abusos, las guerras o los cataclismos naturales y, por supuesto, la migración forzada por todas estas causas.
Ruanda: los niños de la calle de Rango y la escuela Don Bosco
En Rango, en el sur de Ruanda, en el distrito de Huye, en la parroquia de San Juan Bosco, creada en 1996 por los misioneros salesianos, Kande (nombre ficticio) llegó pidiendo un trozo de pan. Cuenta que acabó en la calle cuando tenía 10 años. "Ahora tengo 16 años. La vida era dura. A veces la policía venía a detenernos y nos llevaba al centro de rehabilitación de Mbazi, donde permanecíamos durante unos cinco meses, y cuando volvías te costaba encontrar incluso un lugar donde dormir y al final teníamos que dormir bajo los puentes".
Junto a él, toma la sopa que le ofrecen el párroco Don Remy y sus voluntarios, Dakarai, quien salió a mendigar a la calle después de que su madre matara a su padre en una disputa familiar y acabara en la cárcel. "He estado viviendo en la calle durante unos 13 años", dice, "hasta que ahora he tenido la oportunidad de estudiar mecánica gracias a los Salesianos de Don Bosco".
Un centro de formación desde 1996, 2 años después del genocidio
Junto a la parroquia, de hecho, desde 1996, dos años después del terrible genocidio de 800.000 tutsis y hutus moderados, funciona el Centro de Formación Profesional "Don Bosco" de Rango, que en el curso 2020, antes de la llegada de la pandemia, contaba con 100 alumnos en los cursos de construcción, sastrería, soldadura, mecánica, cocina, carpintería, disciplinas hoteleras y peluquería, y recientemente también ofrecía cursos para esteticistas.
"Aunque no comas, vuelves a la escuela por un objetivo"
"Estoy agradecido a los sacerdotes porque me llevaron hacia la formación profesional", explica Juvenal, "hoy estudio mecánica con mis compañeros pero no tenemos todo lo que necesitamos. Carecemos de uniformes escolares, e incluso las camisas y los zapatos son difíciles de encontrar debido a la pobreza. Pero si te falta algo para comer lo soportas y vuelves a la escuela porque tienes una meta que alcanzar".
Don Remy: próximamente una cocina para comer
"Vienen de la calle pidiendo comer y a muchos de ellos logramos incluirlos en cursos profesionales como los de mecánico y zapatero -dice el párroco P. Remy Nsengiyumva-, les ofrecemos material escolar y uniformes, pero el problema es la comida. Algunos, de hecho, viven completamente en la calle, otros reciben comida en las familias de acogida. Otros, en cambio, sólo comen por la noche, donde estudian para los cursos técnicos".
Para ellos, Don Remy y sus feligreses se están organizando para montar un pequeño comedor y cocinar al mediodía, cuando terminan las clases en el Centro de Formación Profesional.
"Cuando ven que les tratamos bien, dejan la calle"
Todavía no es un proyecto real -explica el párroco salesiano originario de Burundi- y se puso en marcha cuando al principio de la pandemia en Ruanda, en la primavera de 2020, los niños de la calle empezaron a llamar a la puerta de la parroquia. Se fue corriendo la voz -recuerda Don Remy- "y como los compañeros fueron bien tratados, ahora vienen muchos otros. Todavía no los hemos registrado, pero lo haremos pronto. Pedimos a todos los que puedan que nos echen una mano".
Una escuela de puertas abiertas para los menores vulnerables
El Centro Salesiano de Rango tiene una larga tradición de acogida de menores en dificultad: en septiembre de 2015 abrió las puertas de sus cursos de formación profesional a 75 jóvenes refugiados de Burundi, y los feligreses trabajaron para ofrecer alimentos, ropa y otros materiales para ayudar a los refugiados que viven en el campo de refugiados instalado en la ciudad. Pero los numerosos jóvenes locales que asistieron al curso también contaron a los medios salesianos terribles historias de abandono, como la de Ishimwe, nacida en 1996 en un campo de refugiados de la República Democrática del Congo, donde su familia se había refugiado para escapar del genocidio de 1994.
Sólo tenía tres meses cuando también estalló la guerra civil en el Congo, los rebeldes atacaron el campamento y sus padres fueron separados. En brazos de su padre regresó a Ruanda, y fue confiada a su abuela materna, mientras que su padre se volvió a casar y nunca apareció. Mientras tanto, su madre se había reunido con su familia en el Congo, y su anciana abuela - relató la niña- "ya no tiene fuerzas para trabajar en el campo para mantenerme y pagar mis estudios". Por ello, Ishimwe, pide ayuda para continuar su curso de cocina en Rangún. Historias similares de niños huérfanos o abandonados por sus familiares, que ven en el estudio su única salvación, llenan las aulas del Centro Salesiano de Formación Profesional.
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