Protestas en Sierra Leona contra el alto coste de la vida, se impone toque de queda

Antonella Palermo - Vatican News

La ola de revueltas en Sierra Leona contra el alto coste de la vida, la crisis económica y la imposibilidad de hacer huelga que comenzó en los últimos días no da señales de remitir. El gobierno ha decretado el toque de queda desde las 7 de la tarde hasta las 7 de la mañana. Según informa la organización Emergency desde Goderich, Freetown, la capital del país, desde ayer, miércoles 10 de agosto, 14 personas han resultado heridas en los enfrentamientos, de las cuales dos han muerto. 

El coste de la vista aumentó un 40%.

Los disturbios son muy poco habituales en Sierra Leona, especialmente en la capital del país africano, Freetown. No obstante, en los últimos años ha habido algunas víctimas, aunque en protestas aisladas en otras ciudades. Ahora, la ira de los ciudadanos, mantenida durante mucho tiempo bajo control, ha estallado ante un coste de la vida que ha subido más del 40% en los últimos meses. El alto coste de la vida se refiere a los alimentos, la electricidad y el combustible. En Sierra Leona, según el Banco Mundial, más de la mitad de la población, unos 8 millones, vive por debajo del umbral de la pobreza. Los manifestantes piden la dimisión del presidente Julius Maada Bio, que fue elegido en 2018 y al que le quedan diez meses de mandato.

El Gobierno: no permitimos que nos dividan

En una emisión nacional, el vicepresidente Mohamed Juldeh Jalloh calificó a los manifestantes antigubernamentales de "individuos sin escrúpulos" que protagonizaron una "protesta violenta y no autorizada, que provocó la pérdida de vidas inocentes de Sierra Leona, incluido el personal de seguridad". Añadió que algunos edificios públicos, incluidas las comisarías de policía, fueron atacados e incendiados. El gobierno criticó a los organizadores no identificados de la protesta, advirtiendo que el país ya había sufrido bastante por más de una década de guerra civil que terminó en 2002. "Sierra Leona ha pasado por mucho, así que cambiemos la trayectoria y no permitamos que la gente nos divida", dijo Abdul Karim Will, portavoz de la Oficina de Seguridad Nacional, a la emisora de radio nacional.

Las protestas se concentran en el norte del país y en la capital

Seis policías y al menos 21 civiles murieron en los enfrentamientos callejeros. El Presidente Julius Maada Bio declaró su voluntad de "investigar a fondo" lo que está ocurriendo. La multitud lanza piedras y quema neumáticos. Las protestas se concentraron en el norte del país y en la capital. Según los residentes, parece haber regresado una inquietante calma a Freetown, mientras los comercios permanecían cerrados y la gente no salía de casa por temor a nuevos disturbios.

Emergencia recupera alimentos y camas pero el transporte es difícil

Un coche de Emergency también se vio implicado ayer en una revuelta popular en el este de la capital, con un conductor y un médico de la ONG, ambos sierraleoneses, a bordo. Tras rodear el vehículo, la multitud golpeó al médico con un palo y apuñaló al conductor en el brazo, para después incendiar el coche. El personal no sufrió ninguna consecuencia grave. Emergency -que trabaja en el país desde 2002- está recuperando camas y abasteciéndose de alimentos y agua para hacer frente a la emergencia. "Nadie", dice la ONG, "esperaba una escalada tan rápida y violenta de los enfrentamientos. Ahora el problema, debido a la dificultad del transporte y la conexión a Internet, es conseguir que el personal llegue al hospital, o simplemente comunicarse con él".