Ucrania, de los campos de trigo a los minados: "Vivimos día a día"

Svitlana Dujovych

El sector agrícola es un componente central de la economía ucraniana y la principal fuente de sustento de cerca un tercio de su población. La abundancia de tierras fértiles, las condiciones climáticas favorables y un entorno de inversión relativamente favorable han permitido al país no sólo alimentar a sus ciudadanos, sino también suministrar alimentos a millones de personas de Asia, África, Oriente Medio y otros lugares.

Antes de la guerra, la cuota del sector agrícola en el PIB de Ucrania era la más alta de todas las partidas de la economía, con más del 10%. Empleaba al 14% de la población activa y generaba el 41% de las exportaciones totales. La invasión a gran escala de Ucrania por Rusia el 24 de febrero de 2022 perturbó gravemente la producción y el comercio de alimentos en todo el país, amenazando también la seguridad alimentaria en el resto del mundo.

Sin cosecha

"Ahora se ha vuelto muy difícil llevar a cabo actividades agrícolas", explica a los medios vaticanos Vasyl Zhevner, un empresario agrícola que desde hace varios años se dedica, junto con su socio, un ciudadano francés, a actividades agrícolas en la región de Mykolaiv (sur de Ucrania), una de las más afectadas por la guerra. "No sólo nuestros campos estuvieron ocupados por los rusos durante un tiempo al principio de la guerra, sino que además muchos campos también fueron minados y quedaron muchos fragmentos de misiles. Esto significa que en 2022 no pudimos cultivar la tierra como debíamos y algunos campos no se cultivaron en absoluto: como resultado, no pudimos obtener cosecha". Según datos del Banco Mundial, la superficie total cultivada en 2022 en Ucrania disminuyó un 20% en comparación con 2021, y el 15% del capital agrícola ya había sufrido daños en los tres primeros meses de la guerra.

Aumento de la inseguridad alimentaria

Además del riesgo constante de bombardeo por parte de los rusos, el empresario ucraniano Zhevner añade que la guerra también ha perturbado los mecanismos logísticos: hay dificultades para comprar fertilizantes, semillas y combustible. Otro reto es la mano de obra. "A partir de febrero de 2022 - prosigue el agricultor - nuestro personal capaz de conducir tractores fue reclutado por el ejército y, después de eso, nos faltaron personas capaces de trabajar la tierra. Tenemos tractores de alta tecnología que deberían ser conducidos por profesionales, pero por el momento no están disponibles, así que hemos tenido que formar a nuevo personal, que también es difícil de encontrar", afirma. La menor producción agrícola, unida al aumento de los precios de los insumos (sobre todo fertilizantes y gasóleo), ha reducido considerablemente los beneficios de explotaciones como la de Vasyl Zhevner. Para él, como para muchos otros agricultores ucranianos, es muy difícil no sólo cultivar trigo u otros cultivos industriales, sino también venderlos. El bloqueo del Mar Negro durante los primeros meses de la guerra a gran escala provocó un fuerte descenso de las exportaciones agrícolas, que salían principalmente de los puertos de la zona, y causó graves daños no sólo al sector agrícola del país del Este, sino también a la seguridad alimentaria mundial. "La invasión rusa de Ucrania provocó el mayor aumento de la inseguridad alimentaria mundial relacionado con la guerra en al menos un siglo", escribió Caitlin Welsh, del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (Csis). Según las previsiones de la FAO, casi 600 millones de personas se verán afectadas por la desnutrición crónica en 2030, 23 millones de ellas a causa de la guerra en Ucrania.

El corredor del Mar Negro

En julio de 2023, Rusia puso fin a la iniciativa de los cereales del Mar Negro, que había permitido la exportación segura de la mayor parte del grano ucraniano a través de tres puertos del Mar Negro durante aproximadamente un año. La Unión Europea, entre otros, condenó la decisión de Rusia, señalando que la iniciativa, auspiciada por la ONU y Turquía, había "permitido la exportación segura de casi 33 millones de toneladas de grano y productos alimentarios a 45 países con más de mil barcos". El 65% del grano exportado había llegado a países en desarrollo.

Un mes después de la salida de Rusia de la iniciativa, Ucrania puso en marcha el corredor marítimo que abarca la costa occidental del Mar Negro, cerca de Rumanía y Bulgaria. Según Oleksandr Kubrakov, ministro ucraniano de Infraestructuras, desde el lanzamiento de este corredor se han exportado más de 22 millones de toneladas de diversas mercancías. En total, más de 700 buques lo han utilizado desde agosto.

Vida precaria

El bloqueo del Mar Negro llevó a la UE a abrir "corredores de solidaridad" para los alimentos ucranianos. A partir de junio de 2022, Bruselas también concedió al país la plena liberalización comercial, suspendiendo los derechos de importación y las cuotas. Sin embargo, los agricultores europeos se han manifestado porque, entre otros problemas del sector, también está el de la caída de los precios ligada a la afluencia de exportaciones procedentes de Ucrania.

Sin embargo, los agricultores ucranianos lanzan un grito de alarma por las precarias condiciones en las que se ven obligados a trabajar en un contexto de guerra. "Vivimos día a día, porque - afirma el empresario Vasyl Zhevner - no sabemos qué pasará mañana. La gente está muy preocupada porque quiere trabajar, quiere estabilidad, pero esa estabilidad no existe. Intentamos reaccionar, adaptarnos a la guerra, pero cada día la guerra trae nuevos problemas. Creemos que Europa no dejará sola a Ucrania, con la esperanza de que todo vaya bien y de que la paz llegue pronto".