Saludo a los niños y llamamiento del Papa por religiosas secuestradas

Griselda Mutual - Ciudad del Vaticano

Al inciar sus saludos, tras el rezo a la Madre de Dios, el Papa Francisco se vio interrumpido por los fieles que alegremente le cantaron el Cumpleaños Feliz, a lo que el Pontífice respondió conmovido con un "¡gracias, muchas gracias!"

En sus primeras palabras el Santo Padre se unió al llamamiento de los Obispos de Nigeria y pidió por la liberación de las seis Hermanas del Corazón Eucarístico de Cristo, secuestradas de su convento en Iguoriakhi. Expresó que reza por ellas y por todas las personas que están en esa dolorosa condición:

Como es habitual, también dirigió su saludo a los peregrinos, familias, grupos parroquiales y asociaciones presentes en la plaza, provenientes de Italia y de muchas partes del mundo, con un saludo especial para el grupo "Lobitos" de Portugal y el de peregrinos bolivianos, mencionando luego a los fieles de Salamanca y de Pernumia (Padua).

Asimismo en este 17 de diciembre, en el tercer Domingo de Adviento, domingo de la alegría,  - que este año coincide con octogésimo primer cumpleaños del Pontífice – como de tradición se congregaron miles de niños de los oratorios romanos para la bendición de los "Bambinelli", las estatuillas del “Niño Jesús” que luego los pequeños llevarán a sus hogares para esperar el Nacimiento de nuestro Salvador.

Una tradición que inició en los años noventa, y que este año lleva por lema “Hay un lugar para ti”, para recordarnos que no estamos solos, que somos una comunidad que se prepara para acoger a Jesús en nuestras casas, en nuestros oratorios y en nuestros corazones:

Si quitamos a Jesús, ¿qué queda de la Navidad? 

"Cuando rezarán en casa, - prosiguió Francisco - ante el pesebre con sus familiares, déjense atraer por la ternura del Niño Jesús, nacido pobre y frágil en medio de nosotros, para darnos su amor. Ésta es la verdadera Navidad. Si quitamos a Jesús, ¿qué queda de la Navidad? Una fiesta vacía. No quitar a Jesús de la Navidad: Jesús es el centro de la Navidad, ¡Jesús es la verdadera Navidad! ¿Entendido?" 

En las últimas palabras pronunciadas desde la ventana del Palacio Apostólico en el domingo Gaudete, el Romano Pontífice deseó a todos un buen camino hacia la Navidad de Jesús: "Por favor, - concluyó - no olviden rezar por mí. Buen almuerzo y hasta pronto".