El obispo belga Van Looy renuncia al cardenalato

Salvatore Cernuzio - Ciudad del Vaticano

Menos de veinte días después de que el Papa anunciara su intención de crearle cardenal en el Consistorio, el 27 de agosto, monseñor Luc Van Looy, obispo emérito de Gante (Bélgica), ha pedido al Pontífice que le releve del cardenalato tras la polémica suscitada por su nombramiento: se acusa al prelado de no haber actuado incisivamente en el pasado ante los casos de abusos del clero.

La nota de la Conferencia Episcopal

La noticia se ha hecho pública hoy a través de un comunicado de la Conferencia Episcopal Belga, en el que se explica que el anuncio del nombramiento del cardenal como obispo emérito Van Looy "ha provocado muchas reacciones positivas, pero también críticas por no haber reaccionado siempre con suficiente energía como obispo de Gante (2004-2020) contra los abusos" de los sacerdotes. La referencia es a un grupo belga, Mensenrechten in de Kerk, que expresó "desconcierto e indignación" ante el anuncio del Papa el 29 de mayo de que concedería la púrpura a Van Looy.

"Para evitar que las víctimas de estos abusos vuelvan a ser perjudicadas tras su cardenalato", explica la nota de la Conferencia Episcopal, "monseñor Van Looy pidió al Papa que le eximiera de aceptar este nombramiento. El Papa Francisco accedió a su petición".

Apreciación de los obispos

El presidente de la Conferencia Episcopal, el cardenal Jozef De Kesel, y todos los obispos de Bélgica "aprecian la decisión de monseñor Van Looy" y "en esta ocasión, reafirman su compromiso de continuar imperturbablemente su lucha contra todas las formas de abuso en la Iglesia católica en la que el interés de las víctimas y de sus seres queridos es siempre lo primero".

Entre los cinco mayores de 80 años

Monseñor Van Looy, de 80 años, fue incluido por el Papa en la lista de veintiún nuevos cardenales, a los que impondrá el birrete rojo en el Consistorio el 27 de agosto. De los veintiuno, dieciséis son electores en un futuro Cónclave, cinco no electores ya que, al haber superado la edad de ochenta años, pierden su derecho a voto. Entre los cinco, como se ha mencionado, estaba Van Looy. 

Disculpas a las víctimas

Salesiano nacido en Tielen, Bélgica, en 1941, van Looy fue misionero en Corea del Sur en los años 70, mientras que en las décadas siguientes fue miembro del Consejo General de la Congregación Salesiana de Don Bosco. En 2003, a la edad de 62 años, fue nombrado obispo de Gante, en el noroeste de Bélgica. El Papa aceptó su renuncia en noviembre de 2019, a los 78 años.

Van Looy es recordado por un discurso ante los miembros de la Comisión Parlamentaria belga en 2010, durante el cual dijo estar "profundamente conmovido" por los escándalos de abusos sexuales a menores que han sacudido a la Iglesia católica en Bélgica y en todo el mundo. El prelado también afirmó que la Iglesia tiene el deber de denunciar a las autoridades judiciales cualquier sospecha de abuso sexual por parte de miembros del clero y, en esta ocasión, expresó sus disculpas a las víctimas de este "sufrimiento inhumano". "Como ser humano, como creyente, como sacerdote y como obispo", dijo, "estoy profundamente avergonzado.