El Papa bautiza a trece niños: "Es como un cumpleaños"

Salvatore Cernuzio – Ciudad del Vaticano

Vagidos y pequeños gritos caracterizaron esta celebración, si bien se oyeron pocos este año en la Capilla Sixtina, donde el Papa bautizó a trece bebés, hijos de empleados del Vaticano, en la fiesta del Bautismo del Señor. Damiano, Francesca, Olimpia y otros diez niños y niñas dormían o permanecían tranquilos en brazos de sus madres y padres. "Ahora están todos callados, pero quizá alguien dará el La... Y como los niños son sinfónicos, todos seguirán al primero ", dijo el Papa Francisco en su homilía, en que se expresó libremente hablando poco a propósito para no "cansar" a los pequeños.

Fue una verdadera fiesta en la que las familias se convierten en una sola familia con la Iglesia a través de un Sacramento que, como subrayó repetidamente el Papa, "hace renacer a la vida cristiana".

Una fiesta de familias

De este modo Francisco prosiguió en este 2023 la tradición iniciada en los años 80 por san Juan Pablo II, es decir la de bautizar a los hijos de los empleados del Vaticano. Una evocadora ceremonia que reunió a más de cincuenta personas entre los majestuosos frescos de la Capilla Sixtina – muy bien climatizada para esta ocasión – incluidos padres, padrinos, hermanos y hermanas.

Es precisamente a estos últimos a los que el Papa dirigió su atención, repartiendo caricias y palmadas en las mejillas, como hizo, por ejemplo, con los dos pequeños gemelos pelirrojos que se apoyaron en la pila bautismal que representa el Árbol de la Vida, con el sol saliendo entre las ramas y, en la base, una piedra del río Jordán donde Cristo recibió el Bautismo.

Una imagen de la celebración

El inicio de un camino

Hasta el 2020, eran más de treinta los bebés bautizados por el Santo Padre. En el 2021, debido a las restricciones de la pandemia de COVID, se saltó la celebración; luego se reanudó el año pasado con menos familias. También este año el número fue reducido: trece niños y niñas. El pensamiento del Papa – durante su homilía – fue para su futuro:

Es de niños cuando aprenden a rezar, al menos a hacerlo con las manos, con los gestos... Pero es de niños cuando aprendemos la oración, porque la oración será lo que les dará fuerzas a lo largo de su vida: en los buenos momentos para dar gracias a Dios, y en los malos, para encontrar la fuerza.

Como un cumpleaños

Además de la oración, el Papa Francisco recomendó a los padres que enseñen a sus hijos la fecha del Bautismo:

El rito del Bautismo

El saludo al final de la celebración

Con el Papa concelebraron el cardenal Konrad Krajewski, limosnero pontificio, y el cardenal Fernando Vérgez Alzaga, presidente del Governatorato del Estado de la Ciudad del Vaticano. Los dos cardenales marcaron el pecho de cada recién nacido con el óleo consagrado. La celebración estuvo marcada por los diferentes ritos: la túnica blanca, la profesión de fe, el encendido del cirio.

Al término de la celebración, el Santo Padre, aferrado al bastón de cuatro puntas que lo acompaña desde hace unos meses, descendió entre las familias y se detuvo a saludar a cada uno de los presentes. Acarició los vientres de las mujeres embarazadas, intercambió algunas palabras con los familiares de los bautizados, especialmente con los niños, y distribuyó rosarios y bendiciones. Luego incluso posó para alguna foto de grupo. Finalmente se dirigió al pequeño belén instalado en la Capilla Sixtina y allí permaneció unos instantes a solas para rezar.

Los pequeños en brazos de sus padres