Crecen los católicos en el mundo: 1.300 millones, con gran impacto en Asia y África

Tiziana Campisi - Ciudad del Vaticano

Desde principios de 2019, en el mundo, la Iglesia Católica ha erigido 4 nuevos obispados, una eparquía, 2 prelaturas territoriales, un exarcado apostólico y una administración apostólica; una sede arzobispal y 4 diócesis han sido elevadas a sedes metropolitanas, una prelatura territorial y un vicariato apostólico a obispados y 2 exarcados apostólicos a eparquías. Estos son los datos difundidos por la Oficina Central de Estadísticas de la Iglesia elaborados por el Pontificio Anuario 2020 junto con el Annuarium Statisticum Eccleasiae 2018 y que muestran un aumento de la incidencia de la acción pastoral en África y Asia durante los primeros cinco años de pontificado del Papa Francisco.

 1.329 millones de personas bautizadas en el mundo

Entre 2013 y 2018 hubo un aumento aproximado del 6 por ciento de católicos bautizados en los cinco continentes, pasando de ser casi 1.254 millones a 1.329 millones, un aumento de 75 millones de personas.

Del total de católicos en el mundo, el 48% vive en América, el 21,5% en Europa y el 11,1% en Asia, donde ha habido un crecimiento particular. En 2018 los católicos eran menos del 18% de la población mundial.

Un aumento en el número de obispos: hay 5377

También entre 2013 y 2018, el número de obispos aumentó en más del 3,9%, de 5.173 a 5.377, con un incremento muy marcado en Oceanía (+4,6%), seguida de América y Asia (ambas con +4,5%), Europa (+4,1%) y África (+1,4%).

El número de sacerdotes está disminuyendo

Asimismo, el número de sacerdotes está disminuyendo, en todo el mundo, en un 0,3%. Más concretamente, entre 2013 y 2014 la cifra de sacerdotes aumentó en 1.400, pero disminuyó entre 2016 y 2018. En contraste con el promedio mundial, las vocaciones en África y Asia aumentaron un 14,3% y un 11% respectivamente. En América, el número de presbíteros se mantiene, hay unos 123.000, en Europa y Oceanía las bajas son (respectivamente) de más del 7% y poco más del 1%.

Cada vez más diáconos permanentes

El porcentaje de diáconos permanentes creció en un 10%. Aumentan de 43.195 en 2013 a 47.504 cinco años después.

Disminución significativa del número de religiosos profesos no sacerdotes 

El número de religiosos profesos no sacerdotes continúa disminuyendo (-8%), habiendo pasado de más de 55.000 a menos de 51.000. La tendencia decreciente es común en los distintos continentes, con la excepción de África y Asia, donde hay un +6,8% y un +3,6%.

El número de religiosas profesas se reduce a 642.000

También hay una fuerte tendencia a la baja para las religiosas profesas con una contracción del 7,5% entre 2013 y 2018. La cifra total se reduce de casi 694.000 en 2013 a menos de 642.000 cinco años después. La disminución es de -15% en Europa, -14,8% en Oceanía y -12% en América. En África y Asia, en cambio, el aumento es decididamente sostenido, más del 9% en África y +2,6% en Asia.

El número de seminaristas disminuye

Los candidatos al sacerdocio en todo el mundo pasan de 118.251 en 2013 a 115.880 en 2018, un cambio de -2 por ciento. Por otra parte la disminución, con la excepción de África, afecta a todos los continentes, con grandes reducciones para Europa (-15,6%) y América (-9,4%). África, con una variación positiva del 15,6%, confirmó su posición como la zona geográfica con mayores posibilidades de cubrir las necesidades de los servicios de pastoreo.