Lo efímero y lo eterno
Paolo Ondarza - Ciudad del Vaticano
Efímeros, frágiles, delicados y, por tanto, raros y preciosos. Los modelos de arcilla cruda, realizados en el siglo XVII, según una práctica antigua consolidada, antes de fundir las esculturas definitivas en bronce, se han perdido en gran parte. Las colecciones vaticanas conservan algunos ejemplos únicos y extraordinarios que han sobrevivido a lo largo de la historia, testimonio de la gran temporada artística romana del siglo XVII: nacidos como bocetos preparatorios, hoy son considerados obras maestras, testimonio palpitante del instante feliz de la creación artística.
La firma impresa en la arcilla
Especialmente valiosos son los moldeados por las manos de Gian Lorenzo Bernini, protagonista de la Roma barroca, un escultor que, como escribieron sus contemporáneos, sabía dar a sus creaciones la calidez de la carne y autor de los símbolos del templo de la cristiandad encargados por el Papa Alejandro VII Chigi: la Columnata de la plaza de San Pedro y el Altar de la Cátedra de la Basílica Vaticana. A este último se remiten seis de los siete modelos de Bernini: dos parejas de ángeles y dos cabezas de Doctores de la Iglesia, San Atanasio y San Juan Crisóstomo. Un quinto ángel arrodillado, también de arcilla cruda, fue diseñado por el escultor para el altar del Santísimo Sacramento.
Destinados a la destrucción
Propiedad de la Fabrica di San Pedro, en depósito permanente en los Museos Vaticanos y expuestas en la Pinacoteca, las siete maquetas de Bernini, fechadas entre 1661 y 1673, fueron concebidas tanto para evaluar de antemano el efecto final de las esculturas como para obtener las formas para su fundición en bronce, operación que normalmente implicaba su destrucción.
Ángeles para el trono de Pedro
Las dos parejas de ángeles, en particular, dan testimonio del ajetreado proceso de dibujos, bocetos, pruebas, modificaciones y cambios que caracterizó la realización de la Silla de San Pedro. El monumento tenía un alto valor simbólico, ya que debía contener, a modo de relicario, el trono de madera que, según la tradición, perteneció al primer Papa y Obispo de Roma. Pocos saben que la sede real hacia la que convergen las miradas de los peregrinos que atraviesan la Basílica de San Pedro es en realidad la que se utilizó en la Navidad de 875 para la coronación imperial de Carlos el Calvo.
También los "maestros" cometen errores
Seis años antes de enero de 1666, fecha de la inauguración de esa increíble y complicada máquina escenográfica de bronce y estuco dorado que hoy podemos admirar detrás del Baldaquín, Bernini tuvo que hacer frente a un error de diseño. Se dio cuenta de que los dos primeros ángeles que había preparado para la fundición eran demasiado pequeños para las imponentes dimensiones del ábside. De ahí la decisión de hacer otro par de criaturas celestiales, más grandes y con movimientos modificados.
Bernini, Leonardo y el momento creativo
Los documentos de la época hablan de la llegada a las obras del Vaticano de carretas cargadas de arcilla junto con haces de heno, clavos, trozos de madera, alambre, haces de cuerda y varias libras de poda. Eran los ingredientes de la mezcla, sin cocer y por tanto especialmente desmenuzable, que se trabajaba y modelaba para obtener los modelos que increíblemente llevan las huellas de Gian Lorenzo Bernini. Un detalle que vale mucho más que una firma porque recuerda la génesis de la obra de arte, la experiencia física de la creación, la huella única e irrepetible dejada por el artista en la materia. Por un momento, nuestros pensamientos se dirigen a otra obra maestra de la Pinacoteca Vaticana: el San Jerónimo de Leonardo da Vinci. En la tabla de nogal pintada al óleo hacia 1480, los estudiosos han encontrado las huellas del gran genio del Renacimiento, que utilizó la técnica llamada "finger painting" para suavizar los contornos afilados de las figuras.
Sarmientos
Acerquémonos y observemos al ángel arrodillado para el altar del Santísimo Sacramento. Al igual que los demás ejemplares destinados a la Cátedra, altos hasta 2,50 metros, también está fabricado con una armadura de hierro forjado y tiene las alas unidas al cuerpo mediante clavos, yeso y cáñamo. Las fisuras de la arcilla trabajada permiten distinguir claramente el tejido formado por manojos de sarmientos y otras fibras vegetales unidas con hilo, sobre el que se extienden y trabajan capas de arcilla y heno. La fantasía y la sugestión inducen a imaginar un suministro de siega de los numerosos viñedos que poblaban la zona de la colina del Vaticano en el siglo XVII.
La restauración visible
Una reciente restauración, que duró diez años y se realizó dentro de una estructura transparente bajo la mirada de los visitantes de los Museos, llevó a cabo una desinfectación anóxica de la madera y la paja; el estado de estos dos últimos elementos estaba comprometido por los insectos xilófagos. El tratamiento se llevó a cabo introduciendo gas nitrógeno en una cámara sellada durante unos dos meses. Los elementos de hierro también se estabilizaron frenando los procesos de corrosión y degradación. Utilizando equipos tomados de la tecnología dental, la estructura de las esculturas se consolidó con numerosas micro resoluciones.
En cinco modelos de los ángeles de Bernini se encontraron restos de decoloración blanca. Probablemente datan de una restauración del siglo XVIII realizada cuando las obras fueron recogidas y colocadas en el Museo de los Modelos de Clemente XI en la Torre de los Vientos del Vaticano.
Una práctica en uso en el siglo XVII
De los bocetos destinados al olvido a las obras elevadas al rango de obras maestras: el destino y la técnica unen estos siete modelos de arcilla cruda con otra obra de inimitable belleza: el contemporáneo Crucifijo Alamandini, custodiado en los depósitos de los Museos Vaticanos, obra de Alessandro Algardi, autor del monumento funerario a León XI y del gran retablo de mármol que representa "El encuentro de León Magno con Atila", ambos en la Basílica de San Pedro.
Algardi y el Crucifijo Alamandini
Rivales en vida, uno de ellos era el escultor favorito de los Barberini, el otro era considerado el mejor por los Pamphili. Protagonistas de la corriente barroca y clasicista del siglo XVII respectivamente. Bernini y Algardi se comparan una vez más debido a la más que rara supervivencia hasta nuestros días de estas inimitables obras en arcilla. Por una ironía del destino, se han perdido los rastros del crucifijo de bronce encargado a Algardi en 1641 por el también boloñés Ercole Alamandini. Sin embargo, ha sobrevivido el modelo para el vaciado, donado por el escultor al entonces rector de la destruida iglesia de Santa Marta en el Vaticano, luego trasladado al Palacio de la Gobernación y finalmente llegado a los Museos Vaticanos. Arcilla sobre un armazón de hierro relleno de paja son los materiales de los que se compone este crucifijo que, acabado con colores diluidos en cera, se ha convertido en una obra de arte autónoma.
Algardi como Lisipo
Contemplando la paz de la muerte y la grandeza del Salvador en la inmovilidad del cuerpo de Cristo muerto y el leve movimiento del drapeado, no parece descabellada la comparación hecha por los contemporáneos entre el crucifijo de Alamandini y el estilo del antiguo escultor griego Lisipo, maestro de la gran tradición escultórica helenística.
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