La Cátedra de San Pedro se expone en la basílica vaticana hasta el 8 de diciembre

Johana Bronková - Ciudad del Vaticano

Al entrar en la nave principal de la Basílica de San Pedro, uno queda impresionado por el inmenso tamaño de este espacio. De repente todo parece encogerse, tenemos una percepción diferente de las cosas que nos rodean, como si estuviéramos ante una majestuosa obra de la naturaleza. La arquitectura, sin embargo, tiene su propio orden y nuestra mirada se dirige inmediatamente a dos puntos culminantes del espacio interior: el altar de la Cathedra, al final de la basílica, y el altar papal con su baldaquino sobre la tumba de San Pedro. Este último, durante la misa de clausura de la XVI Asamblea General Ordinaria del Sínodo de los Obispos, mañana 27 de octubre, a las 10 horas, será inaugurado tras nueve meses de restauración. El pasado 2 de octubre, en la Sacristía Ottoboni de la basílica vaticana, antes de la misa de apertura del Sínodo, el Papa Francisco pudo contemplar de cerca la antigua y venerada cátedra junto al cardenal Mauro Gambetti, arcipreste de la basílica, y dispuso que fuera expuesta a la veneración de los fieles al concluir el Sínodo de los Obispos. 

Proclamar el Evangelio e instruir al pueblo de Dios

Altar de la Cátedra y baldaquino remiten al patronazgo de la basílica y al espectador atento ofrecen una clave de interpretación. No sólo son obra del mismo artista, Gian Lorenzo Bernini, sino que es su propio autor quien los vincula entre sí. Desde el momento en que se entra en la basílica, es evidente que el monumental baldaquino de bronce enmarca también en perspectiva el altar de la Cátedra de San Pedro, situado en el ábside. Y esto no es casualidad. Mientras que el altar papal situado sobre la tumba del Apóstol, sobre el que -como sobre una roca- Cristo prometió fundar su Iglesia, remite a los orígenes, a la Iglesia primitiva surgida del testimonio de los mártires -y por eso se le llama también altar de la confesión-, la Cátedra remite a la primera tarea de los sucesores de Pedro: proclamar el Evangelio e instruir al pueblo de Dios. Del 27 de octubre al 8 de diciembre, el trono de madera que simboliza la primacía de Pedro se expondrá a los pies del Altar Mayor antes de ser reubicado en el monumental «relicario» de bronce dorado de Bernini. «La Basílica quiere celebrar la antigua reliquia como la Cátedra del Amor», explicó el cardenal Gambetti en un comunicado de la Frabbrica di San Pietro. “El Buen Pastor, en efecto, que da la vida por sus ovejas, las conoce una a una y las llama por su nombre, pregunta a Pedro: ”¿Me amas más que éstas? Sólo en virtud de este amor, el primero y más importante de los mandamientos, Jesús le confía la tarea de pastorear a sus ovejas, convirtiéndolo de hecho en su vicario en la tierra y en el primero de los apóstoles. La antigua Cátedra de Pedro es la cátedra del amor», aclaró el cardenal, “porque nos muestra cómo sólo del amor intercambiable puede nacer la verdadera comunidad cristiana, ciertamente sinodal”. «Remontándonos a la atmósfera que se respiraba en la primera comunidad cristiana -añadió Gambetti-, la Cátedra de Pedro nos habla de un encuentro, reunido en asamblea, de una Iglesia congregada en torno a su pastor, donde cada uno está llamado personalmente a seguir a Jesús, pero en un camino nunca individualista, sino siempre compartido e iluminado por los hermanos».

Trabajos de restauración

La colaboración entre Bernini y Borromini

El baldaquino, antiguo signo de autoridad y prestigio, fue proyectado por Bernini en 1624 y constituyó su primer encargo arquitectónico; se terminó -al parecer con la ayuda de los conocimientos de ingeniería de su futuro rival, el genial arquitecto Francesco Borromini- en 1633. La dificultad de la tarea que le encomendó el papa Urbano VIII, cuyas figuras heráldicas -las abejas- se encuentran en una plétora de variantes en la decoración del baldaquino, consistió sobre todo en que su arquitectura debía ajustarse a la escala monumental de la iglesia. Para que la estructura no pareciera demasiado voluminosa en sus dimensiones, Bernini optó por columnas retorcidas. Además, su forma y decoración están relacionadas con la llamada Columna Santa -que hoy se conserva en el Museo del Tesoro de San Pedro-, una columna vitina que durante siglos se creyó que había sido testigo de la predicación de Jesús en el Templo de Jerusalén y que, junto con otras columnas similares, algunas de las cuales aún podemos ver hoy en la Logia de las Reliquias, sobre los balcones de los pilares, adornaban la pérgula del siglo IV situada sobre la tumba de Pedro en la antigua basílica

«La cruz se mantiene firme mientras el mundo gira».

La ingeniosa composición de Bernini, sin embargo, combina la idea del copón como sólida estructura arquitectónica con el significado original del baldaquino como paño decorativo sobre un lugar o figura importante, uniendo los paños de bronce directamente a las columnas y utilizando una construcción aligerada de nervaduras curvas complementada por el motivo iconográfico de las ramas de palma, que parecen sostenidas por las dinámicas figuras angélicas. Las líneas ondulantes de la arquitectura barroca se detienen en la cruz sobre el globo terráqueo dorado en la parte superior del baldaquino, como para demostrar el antiguo dicho: «Stat Crux dum vulvitur urbis». La cruz se mantiene firme mientras el mundo gira».

El altar de la cátedra

La época barroca fue en cierto modo muy parecida a la nuestra.En lenguaje moderno, podríamos llamarlo multimedia en su búsqueda por explotar diversas técnicas artísticas para llegar a todos los sentidos del hombre, para implicar al espectador hasta el punto de romper las barreras entre lo subjetivo y lo objetivo, y hacerle partícipe de una nueva realidad, elemento vivo de un «bello compuesto», visión del universo animada por el Espíritu de Dios.Un ejemplo, o casi un prototipo de esta realidad transformada, que consciente de la presencia divina irrumpe en nuestro espacio y une cielo y tierra, es el ábside de la Basílica de San Pedro.

Trabajos de restauración

El trono de la predicación de Pedro

Toda la pared posterior de la Basílica de San Pedro es una verdadera escenografía en la que Bernini despliega ante nuestros ojos una visión asombrosa.Ya en la época de las obras del baldaquino sobre la tumba del apóstol Pedro, sus contemporáneos llamaron al arquitecto el «Miguel Ángel de nuestro siglo» y ahora, por encargo de Alejandro VII, demuestra que esas palabras no eran simples halagos.Si en la concepción de Miguel Ángel del ábside de la nueva basílica vaticana la luz desempeñaba un papel fundamental como contrapartida igual a la masa mural modelada, Bernini desarrolla este principio escultórico a la perfección, componiendo una visión de cielo abierto, del que emerge una paloma del Espíritu Santo bañada en luz, con ángeles revoloteando a su alrededor en las nubes.Un enorme trono de bronce desciende de esta visión, pero oculta otro trono mucho más pequeño en el que, según la tradición, San Pedro habría predicado.El antiguo trono, decorado con placas de marfil que representan los Trabajos de Hércules, llegó a Roma en el siglo IX como regalo del rey franco Carlos II el Calvo al Papa Juan VIII, pero algunos elementos, como los paneles, pueden fecharse probablemente en una época anterior.Consta de un armazón exterior de vigas de madera de castaño, pino carrasco y fresno del siglo XIII, con cuatro anillas metálicas que se utilizaban para el transporte durante las procesiones solemnes de la basílica.Protegido por este revestimiento, el asiento más antiguo tiene forma de trono sin reposabrazos con respaldo coronado por un tímpano en cuyo interior se aprecian tres aberturas ovaladas para la inserción de una decoración hoy perdida.Algunos de los elementos de roble estaban recubiertos con una lámina de cobre y plata dorados y estaban decorados a cada lado con refinados frisos de marfil tallados con motivos geométricos y vegetales, con figuras simbólicas y con escenas figurativas de inspiración clásica.

El valor simbólico de la antigua sede

La bula de Benedicto IX de noviembre de 1037 distingue la práctica de la «entronización» de la de la «entronización», atestiguando implícitamente el uso de la «Cátedra» por los pontífices romanos. Después del año 1000, además, se instauró la costumbre de solicitar y obtener «reliquias» (materiales o por contacto) de la Cátedra, signo evidente de que esta sede papal de alto valor simbólico empezaba a ser considerada, por devoción piadosa, la sede donde San Pedro se sentó cuando predicó el Evangelio en Antioquía y Roma. La silla carolingia sufrió numerosos cambios a lo largo del tiempo, documentados por fuentes históricas y archivísticas. En 1630, Urbano VIII ordenó la construcción de un pequeño oratorio y un altar dedicados a la «Santa Cátedra».Éste se colocó en 1636 sobre el altar de la última capilla de la nave izquierda, que hacía poco se había utilizado como baptisterio.

Recordar a los papas su tarea

Algunos podrían pensar que la composición de Bernini es una especie de inmenso relicario, pero tal vez no se trate de eso. En realidad, la monumental escena, realizada entre 1657 y 1666, nos recuerda la tarea inalterada de los sucesores de Pedro, la de anunciar a Cristo, interpretar y enseñar la Palabra de Dios. Por eso, sobre la Cátedra de Pedro planea el símbolo del Espíritu Santo, el Espíritu que introduce toda la Verdad, el Espíritu que es Consolador e Intercesor, pero que también sugiere las palabras adecuadas en los momentos de crisis.

La decoración del trono

A ambos lados del trono hay cuatro figuras de eminentes teólogos: San Ambrosio y San Agustín, Padres de la Iglesia occidental, y San Atanasio y San Juan Crisóstomo, Padres de la Iglesia oriental, que con un leve movimiento de cabeza, casi con la punta de los dedos, parecen levantar el trono.El trono de bronce está a su vez decorado con relieves de las tres perícopas evangélicas, que ilustran el carácter de la tarea del Papa como representante de Cristo en la tierra: Pastor de mis ovejas , es decir, la entrega del rebaño humano a Pedro, El lavatorio de los pies, que muestra la naturaleza de su ministerio, y finalmente La entrega de las llaves del reino de los cielos.El inmenso trono, demasiado grande para cualquier ser humano, muestra que no corresponde al hombre decidir quién se sentará en él.

Un detalle de la marquesina