Koch: El mártir Metzger, testigo de Cristo en un mundo lacerado

Gudrun Sailer - Ciudad del Vaticano

«Testigos de Cristo en un mundo desgarrado por el nazismo». Así definió el cardenal Kurt Koch, prefecto del Dicasterio para la Promoción de la Unidad de los Cristianos, al sacerdote mártir Max Josef Metzger, ejecutado por los nazis en 1944, al presidir la misa de beatificación en la catedral de Friburgo (Alemania) este domingo. El cardenal hizo un llamamiento para que el legado de Metzger continúe en el presente: «También nosotros vivimos en un mundo gravemente lacerado y -como él- estamos llamados a ser testigos de Cristo, también en oposición a las ideologías que proliferan en el mundo actual».

Metzger, nacido en la Selva Negra en 1887, fue uno de los primeros defensores de la paz y la unidad ecuménica. Tras su experiencia bélica en la Primera Guerra Mundial, elaboró un «programa religioso internacional de paz», que presentó al Papa Benedicto XV. El Papa calificó la guerra de «derramamiento de sangre inútil» y apoyó la preocupación de Metzger por promover el entendimiento y la reconciliación internacionales, como subrayó el cardenal de la Curia suiza.

Ya en 1919, Metzger fundó la «Asociación para la Paz de los Católicos Alemanes». Más tarde se comprometió con el movimiento ecuménico y fue co-iniciador de las comunidades Una Sancta. El sacerdote estaba convencido de que «la Iglesia sólo puede apoyar la paz de forma creíble si los cristianos y las iglesias cristianas se reconcilian entre sí», confesó en una carta al Papa Pío XII desde la cárcel. Según el Prefecto del Dicasterio Vaticano para la Promoción de la Unidad de los Cristianos, sus palabras siguen considerándose hoy un llamamiento a la unidad de los cristianos.

Max Josef Metzger fue detenido por la Gestapo en 1943 y declarado culpable de «alta traición y complicidad con el enemigo» en un falso juicio al año siguiente. Fue ejecutado en la guillotina de la prisión de Brandenburg-Görden el 17 de abril de 1944.  «Su muerte es un testimonio elocuente de lo que constituye un mártir en la comprensión cristiana de la fe», dijo Koch. El sacerdote de la prisión informó posteriormente de que Metzger había ido a la muerte «con los ojos brillantes de alegría».

La beatificación es un honor especial para la archidiócesis de Friburgo, de donde procedía Metzger. También es un recordatorio de la persecución de los cristianos en todo el mundo. El Papa Francisco recordó al nuevo beato alemán tras el rezo del Ángelus. Su ejemplo, dijo, puede «consolar a muchos cristianos de nuestro tiempo que son discriminados a causa de su fe».