Madagascar : Tongasoa Papa François

Jean-Pierre Bodjoko, SJ – Envoyé spécial à Antananarivo

L’avion du Pape a atterri ce vendredi 6 septembre 2019 à Antananarivo, la capitale malgache, à 15h48 minutes (heure de Madagascar), soit plus de trente minutes avant l’heure  prévue.

Le Président Andry  Rajoelina, accompagné de son épouse, a accueilli le Saint-Père à sa descente d’avion. L’ensemble de l’épiscopat malgache était aussi sous la passerelle pour accueillir François. Et c’est un Pape tout souriant qui saluait les gens à l’aéroport tout comme sur le parcours menant de l’aéroport au centre-ville.

Le pays espère…

Tongasoa est la parole de bienvenue en malgache. Et cette parole est partout à travers les affiches dans la capitale malgache pour cette visite centrée sur la paix et l’espérance pour le peuple malgache. Pour cette première journée, il n’y a pas de programme particulier car la matinée de François ce vendredi était déjà chargée à Maputo au Mozambique d’où il venait.

Et ce samedi, le premier rendez-vous au programme du Pape ce sera la visite de courtoisie au président malgache suivie d'une première allocution lors d'une rencontre avec les autorités, la société civile et le corps diplomatique.

Bonne relation entre le Saint-Siège et Madagascar

La République de Madagascar et le Saint-Siège entretiennent de bonnes relations bilatérales. Depuis quelques années cependant, Madagascar n’a plus d'ambassadeur près le Saint-Siège. Même s’il n’a jamais été résident à Rome, l’ambassadeur malgache en France était en même temps ambassadeur près le Saint-Siège. Or, pour le moment, il n’y a qu’une Chargée d’Affaires ad intérim (Mme Véronique Reseka) au niveau de l’ambassade malgache à Paris. Le Saint-Siège maintient pour sa part le plus haut niveau de représentation diplomatique, avec Mgr Paolo Rocco Gualtieri comme Nonce apostolique.

C’est le 9 janvier 1967 qu’avait été érigée la Nonciature Apostolique à Antananarivo, avec le bref Publicas officiorum de saint Pape Paul VI. Il y a deux ans, du 26 au 31 janvier 2017, le Cardinal-secrétaire d’Etat, Pietro Parolin s'était rendu dans la Grande Ile pour célébrer le 50e anniversaire des relations entre le Saint-Siège et la République malgache.

La visite actuelle du Pape François ne fera que renforcer cette relation. Mais le peuple malgache attend plus que cela du Saint- Père. Le Cardinal Désiré Tsarahazana, archevêque de Toamasina et président de la Conférence des Évêques de Madagascar souhaite notamment que les paroles du Saint-Père incitent les malgaches au changement de mentalités pour que le pays vive dans la justice.