Cameroun : 40 ans de sacerdoce de Monseigneur Nkuo, évêque de Kumbo

Jean-Pierre Bodjoko, SJ* (avec Sr Paule Valérie Mendogo) - Cité du Vatican

La célébration eucharistique s’est déroulée en présence de 5 évêques : Mgr Paul Lonsti de Yokadouma, Mgr Agapitus Nfon de Kumba, Mgr Andrew Nkea de Bamenda, Mgr Georges Nkuo de Kumbo et Mgr Cornelius Fontem Esua, Archevêque émérite de Bamenda. Etaient également présents le gouverneur de la région du Nord-ouest, 110 prêtres et environ mille fidèles.

Dans son homélie, l’archevêque métropolitain de Bamenda, Mgr Andrew Nkea, a décrit Mgr Georges Nkuo comme un homme d’une foi inébranlable. Cette foi, a-t-il fait savoir, a été perceptible depuis son ordination sacerdotale en 1981 et particulièrement durant les 15 années de son ministère épiscopal dans le diocèse de Kumbo qui constitue l’un des foyers des affrontements entre l’armée et les séparatistes. Cependant, les difficultés, parmi lesquelles la crise sociopolitique qui secoue les régions anglophones depuis octobre 2016, n’ont pas empêché Mgr Nkuo de continuer à être aux côtés du peuple de Dieu, dans la simplicité, le zèle et le dévouement. A cet effet, l’archevêque métropolitain de Bamenda a exhorté les fidèles à continuer de prier pour leur pasteur, Mgr Nkuo. Par ailleurs, il a demandé aux prêtres du diocèse de Kumbo d’être conscients des défis qu’imposent les diverses fluctuations du monde présent et de rester fidèles à leur vocation, en communion avec leur évêque.

A la fin de la messe, le représentant des membres du Conseil pour les laïcs du diocèse de Kumbo a remercié Mgr Nkuo pour sa bravoure, sa charité et son engagement pastoral. En effet, évêque du diocèse de Kumbo depuis 2006, Mgr Nkuo a déjà ordonné 61 prêtres qui, jour et nuit, se dévouent aux cotés des populations. Tous lui ont souhaité encore plus de zèle pour la suite de son ministère.

Mgr Nkuo a pour devise d’ordination épiscopale : « Dieu est amour ». Né en 1953 à Njininkom, il a été ordonné prêtre en 1981, puis évêque en 2006, avec comme évêque consécrateurs, le Cardinal Christian Tumi, Mgr Cornelius Fontem Esua et Mgr Simon Victor Tonyè Bakot.

La célébration eucharistique des 40 ans de sacerdoce de Mgr Nkuo a été perturbée par de stridents coups de feu qui ont effrayé les fidèles. Néanmoins, aucune perte en vie humaine ni dégâts matériels n’ont été enregistrés et la messe s’est poursuivie jusqu’à la fin.

Les coups de feu, tirés au loin par des séparatistes tapis dans les brousses de la localité de Kumbo, ont eu la réplique dissuasive de l’armée camerounaise venue assurer le bon déroulement de la célébration des noces de rubis de Mgr Nkuo et de son camarade de classe, l’Abbé Isidore Lafon. Plusieurs fidèles se sont couchés à même le sol par peur d’éventuels balles perdues, pendant les séries de minutes qu’a duré le vacarme des armes à feu.

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