Nigeria: Monseigneur Lucius Iwejuru Ugorji, nouvel archevêque d’Owerri

Christian Kombe, SJ – Cité du Vatican

Monseigneur Lucius Iwejuru Ugorji, qui était jusque-là évêque d’Umuahia, un diocèse du sud-est du Nigéria, a été nommé dimanche 6 mars archevêque métropolitain d’Owerri. Il succède à Monseigneur Anthony John Valentine Obinna dont le Saint-Père vient d’accepter la démission.

Monseigneur Lucius Iwejuru Ugorji est né le 13 janvier 1952, à Naze, une ville du sud-est du Nigeria, à 408 km au sud d'Abuja, la capitale du pays. Ordonné prêtre le 16 avril 1977, il est nommé à la tête du diocèse d'Umuahia le 2 avril 1990. C’est comme évêque d’Umuahia qu’il a participé à la deuxième assemblée spéciale pour l'Afrique du synode des évêques en 2009. Il y avait notamment plaidé pour une «conversion écologique». «L'Eglise en Afrique doit stimuler la "conversion écologique" par une éducation intensive. Elle doit éduquer les gens en Afrique pour qu'ils soient plus sensibles au désastre croissant causé par les dommages environnementaux et à la nécessité de les minimiser», avait-il déclaré lors de son intervention à la quatrième congrégation générale.

Le 5 mars 2020, Monseigneur Lucius Iwejuru Ugorji avait été nommé par le Pape François administrateur apostolique d’Ahiara, diocèse suffragant de l’archidiocèse métropolitain d’Owerri. Cette nomination était intervenue suite à la crise qui avait frappé ce diocèse depuis 2012 avec l’opposition d’une partie du clergé et des fidèles à l’installation de l’évêque nommé, Monseigneur Peter Okpaleke. Le nouvel archevêque d’Owerri continuera d’assumer la charge d’administrateur apostolique d'Ahiara jusqu’à la nomination d’un nouvel évêque.

Le diocèse d’Owerri a été érigé le 18 avril 1950. Il est devenu archidiocèse métropolitain, avec 5 diocèses suffragants, le 26 mars 1994. Monseigneur Lucius Iwejuru Ugorji en devient le quatrième ordinaire depuis son érection en diocèse.