Côte d’Ivoire: Ouverture des travaux de la 121ème assemblée plénière des évêques

Marcel Ariston Blé (Abidjan) et Christian Kombe, SJ – Cité du Vatican

C’est avec une messe solennelle en la paroisse Saint Marcel d’Akouai Santai, précédée d’une cérémonie d’ouverture à l’auditorium du petit séminaire de Bingerville, que les travaux de la 121e assemblée plénière des évêques ivoiriens ont officiellement débuté mardi 17 mai. Présidée par Monseigneur Jean-Jacques Koffi Oi Koffi, évêque de San Pedro et vice-président de la conférence épiscopale, la messe d’ouverture a connu la participation de nombreuses personnalités, des personnes consacrées et fidèles qui ont bravé les embouteillages de la ville d’Abidjan pour communier et prier avec leurs évêques.

«N'ayez pas peur!»

Devant les difficultés, les nombreux défis qui surgissent devant nous, la voix de Jésus nous appelle à la foi et à l’espérance, a déclaré durant l’homélie Monseigneur Alexis Touabli Youlo, évêque d’Agboville et administrateur apostolique de Yamoussoukro. «N’ayez pas peur!», nous dit le Christ.  «Mais alors une question se pose et s’impose à nous», souligne le prélat. «Comment ne pas avoir peur aujourd’hui quand la souffrance devient le lot quotidien de beaucoup? Comment ne pas avoir peur quand notre Afrique est sous l’orage, l’orage des crises à répétition, l’orage des conflits interethniques, l’orage de la misère sous toutes ses formes? Comment ne pas avoir peur quand pour beaucoup de jeunes, l’avenir semble incertain?» s’est interrogé Monseigneur Touabli Youlo.

Cependant, même face à ces situations préoccupantes, l’on doit garder à l’esprit que le Christ se tient à nos côtés et nous aide à affronter ces épreuves, a rassuré le nouveau président des Conférences épiscopales réunies de l’Afrique de l’Ouest (CERAO-RECOWA). «C’est ce message d’encouragement que nous, vos évêques, unis et réunis autour de notre doyen, le Cardinal Jean-Pierre Kutwa, venons vous communiquer ce soir. Et c’est cela notre ministère, notre mission: vous affermir dans la foi»,  a confié Monseigneur Touabli Youlo aux participants à cette célébration eucharistique.

Porter la bonne nouvelle au monde

La cérémonie d’ouverture qui a précédé la messe a également mobilisé beaucoup de monde. Dans son message livré à l’occasion, Monseigneur Paolo Borgia, nonce apostolique en Côte d’Ivoire, s’est réjoui de la tenue de cette assemblée plénière «une semaine après le double évènement que l’Eglise en Côte d’Ivoire a vécu et qui restera gravé dans la mémoire pour son histoire»: la visite du cardinal Pietro Parolin, Secrétaire d’Etat du Saint-Siège et l’ordination épiscopale de Monseigneur Jean-Sylvain Mambé Emien, premier nonce apostolique d’origine ivoirienne. Pour Monseigneur Borgia, ce dernier évènement témoigne d’une plus grande maturité de l’Eglise ivoirienne qui «s’ouvre ainsi à l’Eglise universelle dans un regard d’ensemble sur l’unique mission de porter le Christ au monde».

Mais cette mission d’évangélisation doit être l’œuvre de tous les baptisés; chacun doit y prendre part selon sa propre vocation et selon les dons reçus de l’Esprit, a souligné le nonce. A l’écoute de l’Esprit, les baptisés doivent discerner ensemble les questions, les angoisses, les défis et les espérances de toute l’Eglise, dans un esprit de communion et de collaboration, a confié Monseigneur Borgia. 

Collégialité

La cérémonie d’ouverture de la 121 assemblée plénière a aussi été l’occasion pour le nonce apostolique en Côte d’Ivoire de souligner la dimension collégiale de la mission épiscopale. «Les conférences sont le lieu de la coopération entre les évêques pour le bien commun des Eglises qui leur sont confiées au service de la mission dans les pays», a-t-il rappelé aux membres de l’épiscopat ivoirien, avant de leur souhaiter un fructueux temps de réflexion.

Au cours de leurs assises, les évêques examineront les rapports des différents services supervisés par les commissions épiscopales en vue de prendre des résolutions pour la redynamisation des institutions et services de l’Eglise de Côte d’Ivoire. La clôture de cette 121e  assemblée plénière se fera le dimanche 22 mai 2022 par une messe d’action de grâce en la paroisse Saint Ambroise du Jubilé de Cocody Angré.