Radio Vatican: les 30 ans d’émissions en langue kiswahili

Angella Rwezaula et Paul Samasumo – Cité du Vatican

Le jour de la fête de l’archange Gabriel, plusieurs membres du personnel du Dicastère pour la Communication reçoivent de hautes distinctions du Pape François pour leurs services de ce ministère au sein de l’Église. Ce jeudi, quelques-uns ont été reçu des médailles d’honneur, pour avoir accompli 40, 30 ou plus de 25 ans de service. La cérémonie a eu lieu après une allocution de Paolo Rufini, préfet du Dicastère pour la Communication ; et de la messe d’action de grâce présidée par Monseigneur Lucio Ruiz, secrétaire du même dicastère.

Le programme kiswahili reçoit une récompense pour les 30 ans d’émissions quotidiennes

Parmi ceux qui ont été récompensé cette année figure le père Richard Mjigwa, prêtre tanzanien des Missionnaires du Précieux Sang, qui a reçu la médaille «Croce Pro Ecclesia et Pontifice» c’est à dire, «Croix pour l’Église et pour le Pape», une récompense de l’Église établie par le pape Léon XIII en 1888. Le père Mjigwa, qui travaille à Radio Vatican depuis 2008, a également reçu, à cette occasion, la distinction décernée au Programme Swahili qui, depuis le 27 septembre 1992, a commencé à être diffusée quotidiennement et régulièrement de manière systématique sur Radio Vatican.

En fait, la langue kiswahili était déjà diffusée sur Radio Vatican depuis 1961 par les Missionnaires d’Afrique (Pères Blancs). Le programme linguistique en kiswahili a été entendu pour la première fois sur les ondes de la radio du Pape le 6 novembre 1961, au moment où le Pape saint Jean XXIII inaugurait les émissions quotidiennes vers l’Afrique.

Le kiswahili, l’une des 10 langues les plus parlées au monde

Le kiswahili, une langue bantoue, a été reconnu cette année comme l’une des 10 langues les plus parlées au monde. Avec plus de 200 millions de locuteurs, la langue kiswahili a un regain d’intérêt pour qu’il devienne la langue véhiculaire du continent. Le swahili est un mélange de langues de différents pays et tire 40% de son vocabulaire de la langue arabe. Elle a d’abord été propagé par des commerçants arabes le long de la côte orientale de l’Afrique. Les missionnaires s’en sont servi pour prêcher. Les autorités coloniales, à partir de 1930, ont cherché à standardiser cette langue qui s’est imposée comme langue vernaculaire, puis comme langue officielle dans plusieurs pays du continent africain.

En vue de renforcer leur identité, les chefs d’État de l’Union africaine ont adopté le kiswahili comme langue de travail officielle. Cette année, l’UNESCO a célébré la première journée mondiale de la langue kiswahili, reconnaissant son rôle dans la promotion de la diversité culturelle, la sensibilisation et le dialogue entre les civilisations.

Dans les années 1950, l’ONU avait créé «l’Unité de la langue kiswahili» au sein de la Radio des Nations unies, faisant du kiswahili la seule langue africaine présente au sein de la Direction de sa communication globale.