La visite du Pape en RD Congo aura une haute portée pastorale et sociale

Entretien réalisé par Stanislas Kambashi, SJ – Cité du Vatican

Fortement mobilisés comme un seul homme, les Congolais sont prêts à accueillir le Successeur de Pierre qui visitera leur pays du 31 janvier au 3 février. L’Église, le gouvernement et tout le peuple sont engagés dans la préparation afin de réserver un très bon accueil au Pape qui va leur apporter sa proximité pastorale; notamment dans sa rencontre avec les survivants des violences de l’Est du pays. C’est ce que nous dit, dans cet entretien, Mgr Marcel Utembi, archevêque de Kisangani et président de la conférence épiscopale nationale du Congo (CENCO).

Le Pape visitera dans quelque jours votre pays. Comment pouvez-vous décrire l’atmosphère, à quelques jours de l’accueil du Saint-Père?

Le Pape arrive dans quelques jours dans notre pays la RD Congo, précisément le 31 janvier. C’est la joie qui est au rendez-vous; tout le monde est mobilisé pour faire bon accueil au Saint-Père: les gouvernants, les évêques, le peuple congolais, les fidèles chrétiens. Tous les Congolais attendent filialement d’accueillir le Pape François. La mobilisation de tous à accueillir le Saint-Père se fait dans les paroisses, les écoles, les radio et télévisions, ainsi que dans les médias en ligne. On le constate aussi sur les affiches dans la ville de Kinshasa. Tout est prêt pour accueillir le Saint-Père dans la joie de l’évangile, parce que c’est un serviteur de Dieu qui vient parmi nous.

Que représente cette visite pour votre pays, qui reçoit à nouveau un Successeur de Pierre 38 ans après?

C’est un grand événement, de haute portée pastorale avant tout, parce que c’est le Successeur de saint Pierre, l’envoyé de Dieu qui vient en visite apostolique en RD Congo, pratiquement pour raviver la foi, la charité et l’espérance du peuple de Dieu qui est en RD Congo. C’est par ailleurs un grand événement de haute portée sociale. Le Pape va rencontrer au cours de cette visite plusieurs catégories de personnes. Il s’agit entre autres des hommes politiques, notamment les gouvernants, la population civile, les jeunes, les catéchistes, les ecclésiastiques, particulièrement les évêques, les survivants des atrocités de l’Est, le monde diplomatique. Pratiquement, le Pape va recevoir toutes ces catégories de personnes et au cours de la célébration eucharistique, c’est tout le monde qui va se retrouver en présence du Saint-Père pour y prendre activement part, pour écouter son homélie, écouter son message, écouter sa parole. Il aura à adresser un message d’encouragement, d’exhortation ou de réconfort à l’une ou l’autre catégorie de ces personnes qu’il va rencontrer. Donc nous attendons beaucoup de cette visite apostolique du Pape François parmi nous en RD Congo.

Votre pays est aux prises avec des multiples crises, dont celle sécuritaire à l’Est. Que pourra apporter, selon vous, cette visite du Pape?

Nous considérons la visite du Pape comme un moment de grâce abondante pour le peuple de la RD Congo, cette visite fera beaucoup de bien. Car la proximité du Saint-Père vis-à-vis de ceux qui souffrent est un grand motif de réconfort et de consolation pour nous. Cette visite ravivera l’espérance du peuple congolais qui attend la restauration de la paix et de la sécurité dans le pays et dans la Sous-Région. Un adage africain dit : «on reconnait des vrais amis par leur proximité vis-à-vis de leurs frères et sœurs qui souffrent». Ainsi, la visite du Saint-Père, pasteur suprême de l’Église universelle démontre que le peuple congolais qui souffre, surtout dans sa partie orientale n’est pas abandonné, ce peuple n’est pas seul; cela nous réconforte énormément. Le Pape qui représente l’Eglise universelle, sa visite représente aussi la proximité de l’Église universelle vis-à-vis du peuple congolais.

Le caravane motorisée, epartie le matin du samedi 21 janvier du centre pastoral Lindonge de l’archevêché de Kinshasa, pour préparer l’accueil du Pape

Par rapport à l’Église du Congo en général, quelles pourront être les retombées après le passage du Saint-Père?

La visite apostolique du Pape François est placée sous la devise: «Tous réconciliés en Jésus Christ». C’est un appel qui nous est lancé pour nous réconcilier avec Dieu et entre nous. C’est un appel de responsabilité ou à responsabilité. Comme pour dire que la paix véritable passe par Jésus qui fait de nous des frères et sœurs appelés à vivre ensemble, appelés à se réconcilier.

J’ai la certitude que le message du Pape aura un impact sur la vie des Congolais et des institutions. Certainement que nous allons ruminer pendant plusieurs jours, longtemps la visite du Saint-Père, les contenus des discours, des messages, de son homélie qu’il va nous adresser durant son séjour parmi nous. Assurément, nous serons raffermis dans la foi.

Il faut signaler aussi que depuis 2016, le Saint-Siège a signé un accord-cadre avec l’État congolais. Nous pensons que la visite du Saint-Père pourra nous aider à resserrer davantage l’étroite collaboration entre l’Église et l’État congolais dans les questions d’intérêt commun au service du peuple congolais. Nous nous sommes rendus pratiquement à la mise en application de cet accord à travers les accords spécifiques qui ont été signé et qui seront mis bientôt en application par ces deux parties. Nous pensons aussi que la visite du Saint-Père pourra nous inciter tous à nous engager pour la paix, pour le bien être de notre pays, surtout de ceux qui souffrent.

Les médias locaux et étrangers auront braqué leurs caméras sur les différentes réalités de la vie nationale durant cette visite du Saint-Père et la communauté internationale sera suffisamment informée. Il y aura une meilleure perception de certaines questions et de ce qui se vit dans ce pays, la RD Congo. Il y a beaucoup de choses qui vont nous marquer et qui resteront gravées dans notre mémoire durant notre vie et aussi nous comme évêques, nous aurons des orientations pastorales à travers toutes les interventions et les communications que le Saint-Père aura à faire durant son séjour.

Quel serait votre mot de la fin?

J’invite les fils et filles de l’Église famille de Dieu qui est en RD Congo à pouvoir continuer la prière que nous avons préparée à cette fin pour la réussite de cette visite apostolique du Saint-Père dans notre pays et que tout se passe dans les meilleures conditions. Je souhaite une chaleureuse bienvenue au Saint-Père au nom de l’Église famille de Dieu qui est en RD Congo, particulièrement au nom de la Conférence épiscopale nationale.