Soudan du Sud: Justin Welby et Iain Greenshields prient pour leur voyage

Marie-José Muando Buabualo – Cité du Vatican

Le Pape François, l'archevêque de Cantorbéry Justin Welby et le modérateur de l'assemblée générale de l'Église d'Écosse, le révérend Iain Greenshields se rendent, du 3 au 5 février au Soudan du Sud, en pèlerinage œcuménique pour la paix. À l’instar de l’appel à la prière lancé par le Pape, dimanche 29 janvier, lors de la prière mariale de l’angélus, l’archevêque Welby ainsi que le pasteur Greenshields s’y sont associé lundi 30 janvier, demandant à la population sud-soudanaise d’accompagner leur voyage par la prière pour la paix. C’est pour la première fois que le Pape effectuera, du 3 au 5 février, un déplacement «historique» avec une forte dimension œcuménique, dans l’un des jeunes pays du monde, crée en juillet 2011, dont le quotidien de la population est marqué par les affres d’un conflit sanglant.

Une prière adressée à Dieu pour un peuple meurtri

Depuis 2013, presque deux années après son détachement, le Soudan du Sud connait un conflit sanglant qui oppose l’armée à des groupes d’opposition. Il a entraîné la fuite de près de quatre millions de personnes dans la région ou à l’intérieur du pays. Cette guerre est accompagnée par des catastrophes sociales, notamment un système de santé précaire; des inondations chroniques et une insécurité alimentaire permanente. L'archevêque de Cantorbéry souligne combien les dirigeants de l'église font ce pèlerinage de paix «comme serviteurs» pour «amplifier les cris du peuple sud-soudanais» qui continue de souffrir des conflits, des inondations et de la famine. Pour le pasteur Greenshields, les Églises du Soudan du Sud, presbytérienne, anglicane et catholique, ont un rôle important à jouer dans le soutien des efforts visant à ramener la paix dans le pays. Ils les encourage à vivre selon les paroles de Jésus : «Heureux les artisans de paix car ils seront appelés enfants de Dieu».

Caroline Welby, un regard envers les souffrances des sud-soudanaises

L'archevêque de Cantorbéry est accompagné au Soudan du Sud par son épouse, Mme Caroline Welby, qui a effectué plusieurs visites dans ce pays pour soutenir les femmes dans leur rôle comme artisane de la paix. Selon elle, beaucoup d’entre elles portent le traumatisme du déplacement, des violences sexuelles et vivent dans la peur quotidienne de maltraitance dans leur propre communauté. «J'ai travaillé et prié avec plusieurs d’entre elles», indique Mme Welby qui se sent humiliée par leurs histoires. Elles ont porté le chagrin de la guerre et portent la responsabilité de subvenir aux besoins de leurs familles. Et pourtant, poursuit-elle, ce sont des femmes incroyablement de fortes, louant Dieu et venant à lui comme ressource spirituelle.

Une visite d’unité après des siècles de division

Les trois chefs spirituels rencontreront des représentants d'Églises locales, des dirigeants politiques, des victimes de la guerre civile vivant dans un camp de personnes déplacées et animeront une grande veillée de prière en plein air pour la paix. Une manière de répondre à une autre prière, celle de Jésus, «afin que ses disciples soient un pour que le monde croie». Les chefs religieux voyagent dans l’espérance de revoir et renouveler les engagements pris par les dirigeants sud-soudanais au Vatican en 2019, lors de leur retraite à la Maison sainte Marthe et les engagements qu'ils ont pris envers leur peuple depuis lors.