Côte d’Ivoire: ordination épiscopale de Mgr Joseph Kakou Aka

Françoise Niamien - Cité du Vatican

Moment de joie et d’action de grâce à Dieu, la messe d’ordination épiscopale du nouvel évêque de Yamoussoukro, Mgr Joseph Aka, en la basilique Notre Dame de la Paix de Yamoussoukro, la capitale politique ivoirienne, a réuni de l’épiscopat ivoirien, des évêques ouest africains, de nombreux prêtres, religieux, religieuses et des milliers de fidèles catholiques.

«Avant toute chose, je bénis le Seigneur pour le don fait à un peuple d'un nouveau Pasteur selon son cœur. Par la même occasion, j'exprime aussi ma profonde reconnaissance au Très Saint-Père, pour sa sollicitude toute particulière à l'égard de l'Église d’Afrique en général et de celle de la Côte d´Ivoire en particulier pour ce nouveau Pasteur», a indiqué le cardinal Fridolin Ambongo au début de son homélie, avant d’exprimer sa reconnaissance à l’épiscopat ivoirien, et particulièrement à Mgr Joseph Aka pour l’invitation qu'il lui a adressée, également pour l'honneur qu’il lui fait d'être le consécrateur principal de son ordination épiscopale.

Mais qui est l’évêque? Quelle est sa place dans l'Église?, en quoi consiste son ministère et sa charge dans l’Église? Que peut-on en attendre aujourd’hui? s’est aussitôt interrogé l’archevêque de Kinshasa.

L'évêque, un guetteur 

S’appuyant sur des passages bibliques, le cardinal Ambongo a tout d’abord indiqué que l’évêque en sa qualité de serviteur, est un veilleur et un réveilleur, un guetteur, un «episcopus». «Il est ce prophète chargé d´annoncer au peuple des croyants la Parole de Dieu dans sa radicalité, d´éveiller sa conscience, de dénoncer le mal et de réconforter ceux et celles qui sont affligés. Comme dit le Pape François, l’évêque est chargé de la mission de prophétie pour son peuple», a-t-il ajouté.

Mgr Joseph Aka, évêque de Yamoussoukro

L’évêque, un prophète

«En tant que prophète, un évêque n’a donc pas à avoir peur de parler au nom de Dieu. Au milieu de son peuple, il se présentera toujours en prophète d'espérance, en messager joyeux de l´Évangile, en apôtre de la justice et en témoin de la miséricorde de Dieu», a insisté le cardinal congolais.
Le rôle de l’évêque, a-t-il poursuivi est aussi «d´encourager le peuple de Dieu et de l´exhorter à la conversion». C’est en cela qu’il sera un bon pasteur pour ses brebis.

L’évêque présenté comme le bon pasteur, est selon le cardinal Ambongo, celui qui doit chercher avant tout l´intérêt du troupeau confié à sa sollicitude pastorale. Il est de toute évidence celui qui agit selon Dieu, c'est-à-dire de bon cœur, supplantant sans cesse l'instinct de domination pour concevoir et vivre sa charge épiscopale essentiellement comme un service, un ministère, une diaconie, a-t-il soutenu.

L’évêque, l’ancien

Définissant une autre mission de l´évêque, l’archevêque de Kinshasa a encore fait savoir qu'il reste celui incarne le rôle de l´ancien dans la communauté. Le mot «ancien» dans les Saintes Écritures renvoie au presbyte, c'est-à-dire à celui qui a reçu la charge de paître le troupeau de Dieu. Et l'on ne peut bien paître le troupeau du Seigneur qu'en obéissant à sa volonté, a expliqué le nouveau président du Symposium des Conférences Episcopale d’Afrique et de Madagascar (SCEAM), tout en soulignant la nécessité de ce que le Pape François appelle la proximité de Dieu, qui est une autre dimension fondamentale du ministère épiscopal.

Le cardinal estime que ce qui est attendu de l’évêque dans sa mission de bon pasteur, c’est de «témoigner d´une grande sollicitude pour le troupeau du Seigneur. Ainsi, il n’hésitera pas à donner sa vie pour ceux et celles que Dieu lui a confiés». On attend donc de lui, selon les termes chers au Pape François, qu'il soit devant le troupeau pour lui montrer le chemin; au milieu du troupeau pour sentir son odeur; et parfois derrière le troupeau pour aider et soutenir les faibles à aller de l'avant.

Aux yeux du cardinal, il s’agit de connaître ses brebis, avec cette proximité envers tous sans distinction. Il le fera de façon particulière vis-à-vis de ses proches collaborateurs proches, à savoir: les prêtres et les diacres, ses compagnons dans le ministère du Christ; mais aussi tous les consacrés, religieux et religieuses.

L’épiscopat: un honneur, mais aussi une charge

S’adressant au nouvel évêque du diocèse de Yamoussoukro, l’archevêque de Kinshasa a rappelée à Mgr Joseph Aka que l'ordination épiscopale est certes un honneur, mais c'est aussi une charge.

«Recevez tout le monde sans discrimination aucune chez vous, et manifestez surtout une grande sollicitude pastorale envers les consacrés et les laïcs. Accueillez dans la foi ce don que le Seigneur vous fait aujourd´hui, en dépit de vos limites et de votre fragilité, en vous mettant au service de son Église, dans un esprit de collégialité et de synodalité», a conseillé le consécrateur principal, implorant le Seigneur d’accorder à Mgr Aka un cœur pur et bon, un cœur ouvert et attentif à tous et à toutes.

Face aux nombreux défis pastoraux, le nouvel évêque a été invité à ne pas avoir peur: «Faites confiance à Dieu, qui a posé sur vous son regard, et sur vos épaules cette lourde tâche. Que l'Esprit Saint vous assiste et qu'il rende fructueux votre ministère épiscopal ici à Yamoussoukro, en communion avec le Saint-Père et tous les Evêques, en parfaite entente et harmonie avec votre presbyterium, les consacrés et le peuple de Dieu confié à votre sollicitude pastorale».

Aux fidèles, aux prêtres, aux diacres et aux consacrés du diocèse de Yamoussoukro, le cardinal Ambongo leur a demandé d’aimer leur pasteur, et de l'aider à porter sa charge jusqu´au bout. «Accueillez Mgr Joseph Aka comme votre Père et votre frère; aidez-le de bon gré dans l´accomplissement de son ministère épiscopal».

«Je confie le ministère épiscopal de Mgr Joseph Aka à l'intercession de la Bienheureuse Vierge Marie, Notre-Dame de la Paix, je vous exhorte tous et toutes à le soutenir et à prier pour lui et pour la fécondité de son nouveau ministère», a conclu le cardinal Fridolin Ambongo .