Deuxième étape de la célébration des 140 ans de l’évangélisation du Congo-Brazzaville

Pierre Dalin Domerson – Cité du Vatican avec Séverin Moussavou - Brazzaville

L'événement marquant cette deuxième étape des célébrations du 140e anniversaire de l’évangélisation du Congo s’est tenu dans l’archidiocèse de Pointe-Noire, au cours duquel six prêtres religieux et quatre diacres diocésains ont été ordonnés. La messe a été présidée par Mgr Miguel Angel Olaveri, l'archevêque de Pointe-Noire.

Un vibrant hommage aux pionniers

Au nom des communautés diocésaines de la Province Écclésiastique du Sud-Ouest (PESO), le président de la cérémonie a rendu un hommage touchant aux premiers missionnaires spiritains pour leur sacrifice. Dans son homélie, Mgr Olaveri a affirmé que «ces missionnaires ont consacré leur vie à la propagation du Royaume de Dieu et à l'élévation de la dignité humaine des hommes et femmes du Congo». Il a souligné par ailleurs que cet événement devrait être l'occasion de renouveler l'image de l'Église au Congo et de permettre à ses diocèses de se ressourcer dans la foi, l'espérance et la charité.

Le choix de la baie de Loango comme site est significatif. C’est en effet le point d'entrée de l'évangélisation au Congo et un haut lieu historique de l'action missionnaire dans l'archidiocèse de Pointe-Noire. Des pèlerins venus de plusieurs pays se sont rassemblés pour participer à cette commémoration historique.

Des ordinations en signe d’avenir de la mission

Pour symboliser cette continuité de la mission, la célébration a été marquée par les ordinations de six prêtres religieux et quatre diacres diocésains. L’archevêque a invité les ordinands à suivre les pas de ces missionnaires, leur rappelant que «le ministère diaconal et sacerdotal n’est pas un pouvoir pour dominer les autres ou une promotion sociale, mais est destiné à servir le peuple, pour faire de ce peuple l’objet et le sujet de leur amour au nom de celui qui a passé sa vie à faire du bien et à servir en humilité».

La célébration du 140e anniversaire de l'évangélisation du Congo-Brazzaville sera clôturée le dimanche 4 juin 2023 avec une messe solennelle. Cette cérémonie sera présidée par le Préfet du Dicastère pour le Service du Développement Humain et Intégral, le cardinal Michael Czerny, à la Place Mariale de la Cathédrale Sacré-Cœur de Brazzaville.

L'évangélisation du Congo a débuté avec l'établissement du vicariat apostolique de Loango, un territoire missionnaire de l'Église catholique, le 25 août 1883. Ce vicariat a changé de nom et de statut plusieurs fois, devenant le vicariat de Pointe-Noire en 1949 et un diocèse en 1955. Il a ensuite été divisé en 1983 pour donner naissance au diocèse de Nkayi. En mai 2020, le diocèse de Pointe-Noire a été élevé au rang d'archidiocèse par le Pape François et a reçu comme suffragants les diocèses de Nkayi et Dolisie.