Wikipédia, une terre de mission et d’évangélisation

Cyprien Viet – Cité du Vatican

L’encyclopédie en ligne Wikipédia, lancée en janvier 2001, est devenue un outil incontournable de la culture contemporaine. Les étudiants, les journalistes, les simples curieux peuvent y trouver une mine d’informations sur leurs centres d’intérêt les plus éclectiques, qu’ils soient légers ou plus pointus, généralistes ou très spécialisés. Actuellement, la version française recense près de deux millions d’articles (contre 5 millions et demi pour la version anglophone ), avec près de 20 000 contributeurs actifs, qui partagent bénévolement leurs connaissances au bénéfice du plus grand nombre.

Depuis quelques années, des articles précis et très documentés concernent des sujets théologiques ou liés à la vie de l’Église. Ils sont souvent produits par des personnes investies dans la culture numérique, parmi lesquelles des prêtres et des consacrés qui voient dans cette participation à cette communauté encyclopédique non seulement un loisir ou une passion, mais la part d’une mission d’évangélisation numérique à laquelle les Papes Jean-Paul II, Benoît XVI et François ont invité les jeunes catholiques (et les moins jeunes aussi) à contribuer.

Les enjeux sont immenses compte tenu de l'audience potentielle de ces articles qui peuvent être lus à la fois pour des personnes habituées à l’utilisation d’autres ressources comme des bibliothèques traditionnelles, mais aussi et surtout pour ceux qui n’ont pas accès aux livres ou à la presse et pour lesquels cette encyclopédie en ligne est la ressource d’information la plus fiable et la plus accessible.

Dans le contexte de la multiplicité des opinions et des points de vue, particulièrement dans le domaine théologique et religieux, les catholiques ont un rôle important à jouer sur Wikipédia pour donner à connaître leur foi, sans empêcher les autres opinions de s’exprimer, mais en montrant en quoi le catholicisme offre une valeur ajoutée dans les domaines de la théologie, de l’histoire, de l’anthropologie, en ouvrant à de nouvelles perspectives de sens et de compréhension. L’article sur Jésus-Christ, par exemple, mis en ligne peu après la création du site, compte aujourd’hui plus de 200 versions linguistiques, souvent très détaillées, et qui apparaissent en tête des recherches sur Google. La version anglaise est marquée par les administrateurs du site comme un "article de qualité", en raison de la précision des sources, parmi lesquelles, mais pas exclusivement, de nombreuses sources catholiques.

Pour Will Conquer, séminariste du diocèse de Monaco et des MEP (Missions Étrangères de Paris), actuellement étudiant au séminaire pontifical français de Rome et co-organisateur de cette conférence, Wikipédia ne doit pas être considérée comme un lieu de «guerre culturelle» mais plutôt comme une "agora" dans laquelle les catholiques doivent pouvoir s’exprimer sans complexe et avec enthousiasme, pour rendre leur foi compréhensible dans l’un des principaux espaces de la culture numérique actuelle.