Histoire de Sainteté: le Starets Ambroise d'Optino

Sœur Catherine Aubin-Cité du Vatican

Alexandre est né dans la famille Grenkov. À l'âge de douze ans, il entre à l'école cléricale de Tambov et plus tard au séminaire théologique. Il fait ses études ecclésiastiques et, après quelques hésitations, devient novice à Optino.

Là, il se mit à l'école de Saint Macaire qui veut publier l'édition des Pères de l'Eglise. Il tombe malade gravement et le restera tout au long de sa vie. Progressivement il devient starets ( père spirituel) de milliers de personnes. Riches et pauvres, gens instruits et ignorants, intellectuels et hommes d'affaires venaient vers cet homme qui les reçoit avec bonne humeur, s'adaptant à chacun. Non seulement il aime tous ceux qui viennent vers lui, mais il a la faculté de s’identifier à eux, de sorte qu’il aime également leurs proches, les objets auxquels ils sont attachés, tout ce qui constitue leur vie.

Les incroyants, les chercheurs de Dieu, si nombreux dans l’intelligentsia russe vers la fin du XIX ème siècle, viennent auprès de ce starets Ambroise, dont la seule présence rallume leur foi éteinte. Toutes les voies spirituelles de la Russie au déclin du XIXe siècle passent par Optino. Vladimir Soloviev et Dostoïevski y sont venus. Il meurt à l’âge de 78 ans, et plus de huit mille personnes viennent se recueillir sur son corps. 

Le starets Ambroise est canonisé par l’Église orthodoxe russe en 1988, en même temps que ses prédécesseurs Léonide et Macaire, à l’occasion du millénaire du baptême de la Rus-Kiev. Sa fête est célébré le 23 octobre.

Sœur Catherine Aubin nous raconte cette vie si profonde et si lumineuse