Report à 2022 des célébrations des 500 ans de l’évangélisation des Philippines

C’est finalement en avril 2022 que l'Église catholique des Philippines vivra les célébrations commémorant les 500 ans de l’évangélisation du pays par les missionnaires espagnols, et non pas au printemps 2021. «En raison de la crise sanitaire, explique Mgr Pablo Virgilio David, président de la Conférence épiscopale philippine (CBCP), nos programmes ont changé. Dans deux ans, nous aurons donc une année entière de célébrations». Le début officiel des commémorations aura lieu le dimanche 17 avril 2022, dimanche de Pâques, en souvenir de la première eucharistie célébrée dans le pays le 31 mars 1521, sur l'île de Limasawa, au sud de Leyte. Le diocèse de Maasin, situé sur l’île, a d’ailleurs commencé le 12 septembre dernier un compte à rebours de 200 jours jusqu’à la date anniversaire exacte de la première messe.

L'aboutissement d'un parcours de 9 ans

Un évènement aura toutefois lieu en 2021: le 14 avril, l'Église philippine commémorera le cinq centième anniversaire du premier baptême, célébré dans l'archidiocèse de Cebu en 1521 par des missionnaires espagnols. Un moment important dans l'histoire du christianisme local, puisqu'après cette célébration, la population autochtone a reçu l'icône du San Niño (de l'Enfant Jésus), qui est encore très vénérée aujourd'hui dans tout le pays.

Initialement fixé en avril 2021, les évêques ont également déplacé le Congrès international de la Mission (CIM) et le 2e Congrès national de la mission au mois d’avril 2022.

Dans la perspective des célébrations du jubilé, la CBCP avait lancé les “Neuf ans pour la nouvelle évangélisation”, chaque année étant consacrée à un thème spécifique: la formation intégrale de la foi (2013), les laïcs (2014), les pauvres (2015), l'Eucharistie et la famille (2016), la paroisse comme communion de communautés (2017), le clergé et les personnes consacrées (2018), les jeunes (2019), le dialogue interreligieux (2020) et la Missio ad gentes (2021).

La religion catholique se développe aux Philippines avec l’arrivée de Ferdinand de Magellan en 1521, posant l’étendard espagnol sur l’archipel et marquant le début de la colonisation pour les trois siècles suivants, sur plus de 2000 îles habitées aux diversités prononcées, éparpillées dans les mers du Pacifique. Aujourd’hui, selon diverses estimations, 90% des philippins sont chrétiens dont plus de 80% de catholiques romains et 9% de protestants. Enclavés principalement dans la région de Mindanao, les musulmans représentent 7% de la population.

Vatican News Service - IP