Des films des années 1950 sur Pie XII redécouverts et numérisés
Vatican News
L'ouverture en 2020 des archives du Vatican pour les années Pie XII a placé le pontificat d'Eugenio Pacelli de plus en plus au centre de l'attention des historiens. Le profil du premier véritable exemple de "pontificat mondial" se dessine en raison de l'intensité et de la profondeur géopolitique des défis à relever: le rapport avec les idéologies conflictuelles, la culture de masse, le progrès technologique, la sécularisation.
Le projet promu par l'Université télématique internationale UniNettuno, qui, grâce au financement de la Société italienne des auteurs et éditeurs, a permis de redécouvrir une série de films d'actualité produits au milieu des années 1950, a remis en lumière l'Église à l'époque de Pie XII. Il s'agit du film d'actualité "Rome dans le monde" - qui a également pris le nom de "Actualité catholique" -, sans aucun doute unique dans le domaine des films d'actualité produits à cette époque non seulement en Italie mais aussi au niveau international.
Une première forme de film d'actualités officiel du Vatican
Produites entre 1955 et 1960 par San Paolo Film, ces actualités étaient exclusivement consacrées au reportage sur des événements vécus par les catholiques du monde entier, avec une section de fond axée sur les activités du Pape et du Saint-Siège. Leur particularité est double: d'une part, elles ont été produites en étroite collaboration avec la hiérarchie vaticane, constituant une sorte de journal télévisé officiel du Vatican. À certains égards, cela a anticipé d'une trentaine d'années les fonctions qui, à partir de 1983, seront confiées au Centre de télévision du Vatican. D'autre part, elles ont été produites par une société de production qui était l'expression directe d'une congrégation religieuse, la Società San Paolo Film, née de l'intuition du fondateur de la Famille Paulinienne, le bienheureux Giacomo Alberione.
La série de films d'actualité a été conçue en 1955 à la suite deux allocutions de Pie XII rassemblées sous le titre «discours sur le film idéal», qui représentent à ce jour le texte magistériel le plus élaboré qu'un Pontife ait jamais consacré au cinéma. Comme nous le lisons dans les documents des archives de la Société Saint-Paul, l'objectif de ces films était de documenter tous les événements les plus significatifs qui se sont déroulés "autour de la Chaire de Pierre" afin qu'ils puissent être diffusés dans le monde entier. Les documents montrent que le reportage a été édité en cinq langues et "régulièrement envoyé à un bon nombre de télévisions européennes (en Hollande, en Belgique, en Allemagne, en Suisse) et à des télévisions américaines (aux États-Unis et au Canada)".
Grâce au financement de la SIAE (Société italienne des auteurs et éditeurs), 49 numéros du journal télévisé ont été récupérés (301 reportages sur l'actualité du cinéma) et 41 numéros ont été jusqu'ici numérisés. Ils ont ensuite été catalogués, et des recherches spécifiques ont été effectuées dans les archives de la direction générale du cinéma et de l'audiovisuel du ministère de la culture, les archives du Vatican et celles de la Société éditrice San Paolo.
Un nouvel éclairage sur l'Église des années 50
Le contenu des films d'actualités offre un aperçu inédit de l'Église dans la seconde moitié des années 1950, tout en mettant en lumière la complexité des relations entre la papauté et les médias à la veille du concile Vatican II. En premier lieu, les manières de présenter la figure du pontife suivent et renforcent les stratégies discursives déjà élaborées dans l'immédiat après-guerre pour les films sur le Pape (Pastor Angelicus et War on War), visant à accréditer le pasteur suprême de l'Église comme la plus haute autorité morale mondiale et -pour reprendre la formule bien connue de la polémique communiste- comme "aumônier de l'alliance atlantique".
Ces stratégies allaient connaître un changement de style important, comme le montrent bien les actualités, avec l'accession au trône pontifical de Jean XXIII en 1958. En outre, l'intrigue géopolitique globale qui sous-tend le projet des films d'actualité est mise en lumière. Dans le nom "Rome dans le monde" il y avait déjà le programme des intentions de cette opération cinématographique: montrer l'universalité de l'Église de Rome à travers des chroniques de différents types, visant à rendre très évidente la capillarité de la diffusion de la parole catholique afin de légitimer le rôle couvert par le Saint-Siège dans le concert des nations.
Travaux de numérisation
L'objectif à long terme de ce projet de restauration et numérisation est la création d'une bibliothèque numérique qui, à partir de cette première série d'actualités, sera entièrement consacrée à la relation entre le catholicisme et les médias. Grâce à des accords avec les différents conservateurs, la bibliothèque numérique pourra fonctionner comme un espace d'accès sur le web à la documentation numérisée sur ces sujets, accessible à toute la communauté scientifique.
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