Vie consacrée: être en chemin ensemble, avec l'aide de Dieu

Entretien réalisé par Stefanie Stahlhofen – Cité du Vatican

C’est un des hauts lieux de la vie consacrée en France et en Europe : le monastère de Prouilhe, dans le département de l’Aude, dans le sud du pays, a été fondé par saint Dominique lui-même. Le fondateur de l’ordre des frères prêcheurs y regroupait dès 1206 des femmes converties du catharisme par sa prédication. C’est dans cet ensemble rebâti à la fin du XIXe siècle que vit depuis 37 ans sœur Lioba Hill, une Allemande. Aujourd’hui âgée de 73 ans, elle assure qu’elle s’y sent très bien.

Sœur Lioba, comment en êtes-vous devenue religieuse ?

La journée de la vie consacrée ne me disait pas grand chose. J'en ai découvert le sens profond lorsque je me suis posé de plus en plus de questions : que va devenir ma vie ? Dieu m'a alors conduit à cette vie religieuse, où j'ai rencontré des religieuses et des religieux qui m'ont donné un témoignage vivant et joyeux de leur vie. Cela m'a impressionné et je me suis dit : c'est ce que je cherche. Je suis parti sur les traces de l'Ordre dominicain et je suis venu ici à Prouilhe. Et là, j'ai su que c'était exactement ça. Bien sûr, cela a d'abord été un choc : se retrouver dans un autre pays, parler une autre langue, abandonner tout ce qui m'était devenu cher dans ma patrie allemande.

Pourtant, je savais que c'était ça, Dieu le sait. J'ai encore hésité un an avant de franchir le pas et de demander l'admission ici. C'était il y a 37 ans. J'ai maintenant 73 ans et je me sens très bien.

Vous n'avez jamais regretté votre entrée. En ce moment, l'Église catholique traverse à nouveau une période, disons, tumultueuse. Comment parvenez-vous à rester sûre et ferme dans votre foi ?

Oui, c'est vraiment une période très agitée. Peut-être que dans cette tempête, il y a aussi quelque part la tempête du Saint-Esprit à l'œuvre. Et hier, nous avons eu une belle prédication sur cet évangile, où les gens n'étaient plus satisfaits de Jésus et voulaient le précipiter de l’escarpement. Ce jeune dominicain a alors dit : «Où sont nos escarpements ? Où est-ce que nous précipitons les autres ?»

Si nous sommes et voulons vraiment être l'Église, et c'est ce que nous voulons, nous sommes en premier lieu des frères et des sœurs, nous sommes tous dans le même bateau, et c'est la tempête maintenant. Et ce que nous pouvons, devons et devrions faire, c’est de demander l'aide de Dieu, prendre à nouveau l'Écriture au sérieux et faire cela.

J'ai honte de ce qui se passe actuellement en Allemagne. J'ai honte de moi. Ici en France, un rapport sur les abus, une étude, a également été publiée l'année dernière. L'ensemble de la conférence épiscopale l'a adopté et ensuite, il y a eu un grand silence. Un silence gêné, un silence affecté. Les évêques français se réunissent toujours à Lourdes et ont accompli un acte de pénitence commun devant la grotte de Lourdes. En public. J'aimerais que nos évêques allemands fassent de même - je voudrais simplement le dire maintenant. Ils sont des frères dans le ministère et ils sont là pour servir.

Monastère de Prouilhe

Revenons à la journée de la vie consacrée. Comment la célébrez-vous ? Et qu'est-ce que cela signifie pour vous ?

Dans notre communauté, c'est un petit jour de fête. Pas aussi élevé que Pâques, la Pentecôte et Noël. Nous avons une messe solennelle qui commence par une procession de bougies. Chacune d'entre nous a une bougie. La bougie symbolise notre vie et nous apportons cette bougie à l'autel et elle brûle ensuite toute la journée. Je ne peux m'empêcher de penser à chaque fois que, dans ma jeunesse, j'étais invitée au couvent des dominicains à Cologne, uniquement pour la messe. Et les frères présentaient alors le cierge. Le prieur acceptait alors tous les cierges un par un et les tenait dans sa main pour en faire un paquet. C'est devenu un grand cierge. Cela m'a énormément impressionné et c'est aussi pour moi le sens de la journée de demain, la journée de la vie consacrée. Et c'est aussi le sens de notre baptême : que nous soyons intégrés dans une communauté. Et pour moi, cette communauté, ici, dans notre monastère, est une communauté porteuse.

Le Pape François célèbre une grande messe avec des religieux et religieuses au Vatican à l'occasion de la journée de la vie consacrée. Qu'est-ce qui ressort de ce que le Pape François fait ici à l'occasion de la journée de la vie consacrée ?

Cela me touche profondément et mon souhait le plus cher serait de pouvoir y assister une fois. Qui sait ? Dieu connaît beaucoup de possibilités. J'apprécie beaucoup le pape François en tant que religieux et il est très sage - je ne peux pas m'empêcher d'insérer cela maintenant : Il a demandé pardon à une communauté, une communauté dominicaine française, pour le fait qu'une institution au sein du Vatican n'a pas bien travaillé. C'est tout à fait formidable et c'est ce qui caractérise notre vie : être simple, être humain. Dire que nous sommes différents : Je suis comme ceci, tu es différent. Je trouve ça génial, nous sommes en chemin ensemble. Il peut comprendre de l'intérieur ce qu'est la vie religieuse. J'espère qu'il pourra encore faire beaucoup pour nos communautés religieuses, qu'il pourra aussi leur redonner un nouvel élan - dans la simplicité dont il donne l'exemple. Cette simplicité, cette modestie, cette humilité, c'est vraiment formidable.