Sainte Édith Stein, un témoignage chrétien au service de l’Europe

Entretien réalisé par Claire Riobé – Cité du Vatican

La vie de sainte Édith Stein, proclamée co-patronne de l’Europe par Jean-Paul II en 1999, nous livre un bouleversant témoignage de l’engagement chrétien au service de la vérité. Se replonger dans son histoire nous emmène au cœur des luttes idéologiques et défis qui ont marqués le XXe siècle.

Édith Stein vient au monde le 12 octobre 1891 dans une famille juive de Breslau, en Prusse. Elle se détourne bientôt de la religion de ses pères, et, soucieuse de faire valoir sa liberté dans ses choix de vie, se revendique athée. Dotée d‘une vive intelligence, elle entreprend de brillantes études en philosophie et sera même la première femme, en Allemagne, à présenter une thèse dans cette discipline avant de devenir l’assistante du père de la phénoménologie, Edmund Husserl.

Elle se convertie au catholicisme à l’âge de 31 ans, et entre au Carmel en 1933, où elle prend le nom de Thérèse-Bénédicte de la Croix. Devant le péril grandissant du nazisme, elle quitte l’Allemagne et est finalement déportée à Auschwitz, où elle meurt en 1942.

Sainte Édith Stein est l’une des figures au cœur du Congrès sur les femmes docteurs de l’Église et patronnes de l’Europe, organisé à Rome les 7 et 8 mars 2022. L’occasion pour sœur Cécile Rastoin, moniale du Carmel de Montmartre et auteur de divers livres sur Edith Stein, de revenir sur le parcours de cette grande et belle figure de l’Europe.