Témoignage de sœur Alicia en banlieue de Chicago: "l'Eucharistie est ma force"

Bernadette Reis - Cité du Vatican

Tout a commencé lorsque Alicia Torres était inscrite aux cours de premier cycle de la Loyola University.  Théologie et bioéthique étaient au menu de ses études. Mais pendant cette période, Alicia a également commencé à consacrer une bonne partie de son temps à pratiquer l’adoration eucharistique.  Un temps qui s’est avéré ensuite précieux et qui l’a conduite à créer «une véritable relation avec Lui». Non seulement l’Eucharistie est devenue plus «vraie» à ses yeux, mais surtout sa foi, jusque-là très intellectuelle, s’est transformée en «une foi du cœur: voilà qui est Jésus!». Ce n’était que le début: plus sa vie — et sa participation à la messe — devenaient «réelles», et plus Alicia sentait grandir en elle une progressive et incontournable «invitation à appartenir totalement au Seigneur, en devenant religieuse».

Les desseins du Seigneur sont parfaits

Elle rejoignit donc une nouvelle fondation, les sœurs franciscaines de l’Eucharistie à Chicago. Aujourd’hui encore, Alicia s’interroge sur la façon dont le Seigneur a voulu la conduire à cette forme particulière de vie religieuse entre Jésus-Sacrement et la réalité brûlante de la pauvreté, car avant cela, elle n’avait jamais eu de contact avec la réalité du service aux pauvres. Elle pensait qu’au fond, cette nouvelle mission était un développement de son engagement dans les mouvements pour la vie, dans lesquels elle était impliquée depuis ses années de lycée. Quoi qu’il en soit, en regardant aujourd’hui ses 13 années d’engagement et de vie dans cette congrégation religieuse, elle ne peut s’empêcher de constater avec étonnement que «les desseins du Seigneur pour ma vie sont parfaits!».

Un fort lien entre saint François et l'Eucharistie

En regardant sa vocation, sœur Alicia nous explique le lien entre le charisme de saint François d’Assise et l’Eucharistie: «Beaucoup ne connaissent pas la profonde grâce eucharistique qui caractérisait la personnalité spirituelle de saint François. Après le quatrième Concile du Latran IV, il écrivit une lettre à tous les prêtres du monde pour insister sur la pratique du respect et de la révérence pour l’Eucharistie, qui avait été recommandée par les pères conciliaires». Pour sœur Alicia et ses consœurs, la mission auprès des pauvres à travers l’enseignement et l’évangélisation est soutenue par une «relation particulière avec Jésus Christ dans l’Eucharistie». «Il existe une relation puissante et incroyable entre le Seigneur et sa présence dans l’Eucharistie, et entre l’Eucharistie et son peuple, en particulier les petits, les pauvres et les personnes qui souffrent ».

L'expérience avec les enfants

Aujourd’hui, sœur Alicia vit et travaille comme professeur de religion dans une banlieue pauvre de Chicago. «L’Eucharistie est au cœur de ma classe, elle est le cœur de l’expérience religieuse de mes enfants». Une expérience qui témoigne comment inviter les enfants à une rencontre avec le Seigneur pour les conduire ensuite nécessairement à croire et à apprécier la présence de Jésus dans le sacrement. «J’ai demandé à l’un de mes enfants, qui a quelques difficultés d’expression, de me faire un dessin de Jésus deux mois après la leçon sur l’Eucharistie. Il a dessiné un cercle avec une croix au milieu. Je lui ai demandé ce qu’il avait dessiné et il a répondu de façon naturelle et satisfaite: “Dieu!"».

Les prédicateurs de l'Eucharistie. Photo concédée par la Conférence épiscopale des Etats-Unis-

Former des prédicateurs de l'Eucharistie

La mission eucharistique de sœur Alicia se développe aujourd’hui à l’échelle nationale grâce à une initiative des évêques américains impliquant des prêtres prêchant l’Eucharistie, en vue du National Eucharistic Revival qui commencera le 19 juin prochain, fête du Corpus Domini, et se terminera par le Congrès eucharistique national l’année suivante. Depuis l’été dernier, la religieuse travaille au sein du comité exécutif de ce projet, «avec de nombreux autres responsables formidables du catholicisme laïc» et il lui a été confié le rôle spécifique de former les prêtres appelés à devenir des «prédicateurs eucharistiques nationaux». «C’est incroyable» — poursuit sœur Alicia — «de voir comment les prêtres ont adhéré avec enthousiasme à cette nouvelle mission; et comment celle-ci a contribué à renouveler leur vocation sacerdotale, qui jouit de la spécificité de conduire le peuple à l’Eucharistie, et l’Eucharistie au peuple. Mais cela m’a été également très utile dans l’édification de mon identité de religieuse, en me faisant mieux comprendre mon rôle spécifique dans l’Église, à travers quelque chose d’aussi essentiel que l’Eucharistie».

Sœur Alicia décrit sa vocation comme étant intimement liée au baptême et à l’Eucharistie, et à la relation inséparable entre les deux sacrements. «Je ne peux imaginer une autre vie que celle d’accompagner des hommes et des femmes dans les circonstances les plus difficiles de leur existence, en leur donnant un souffle d’espérance même dans les situations les plus défavorables. Même dans ce lieu où je vis maintenant, où les coups d’armes à feu est à l’ordre du jour. Mais je n’ai jamais peur, car je sais que j’ai été appelée ici par le Seigneur et que Jésus est intimement uni à moi, et qu’il est ma force».

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