Trois églises catholiques thaïlandaises reconnues après 93 ans d’attente
Avec Églises d’Asie
La liste des nouveaux lieux de culte approuvés comprend l’église Saint-Thomas l’Apôtre à Bangkok, l’église Sainte-Monique dans la province de Nan et l’église Saint-Joseph Travailleur dans la province de Phrae. Depuis l’arrivée du christianisme dans la région et jusqu’en 1929, le royaume de Thaïlande a reconnu 57 églises. Après une longue pause de 93 ans, les dernières approbations font passer ce nombre total à 60 églises.
Une nouvelle loi votée en 2021 permet désormais au Département des Affaires religieuses, sous l’autorité du ministère de la Culture, de reconnaître des lieux de culte. Le décret stipule qu’une nouvelle paroisse ne peut être établie que si elle dispose d’un prêtre résident permanent et d’un minimum de 200 paroissiens qui peuvent soutenir la paroisse. Dans des circonstances exceptionnelles, un diocèse peut demander à ce que les critères –prêtre résident et nombre minimum de fidèles– soient levés ou ajustés.
La multiplication de paroisses évangéliques
La Commission de la communication sociale de la Conférence des évêques catholiques de Thaïlande a salué le nouveau décret, déclarant que la reconnaissance répond «aux besoins de la situation actuelle et fournit une plus grande certitude et des garanties pour l’avenir» pour l’Église catholique dans le pays. Ces dernières années, plusieurs régions de Thaïlande ont connu une effervescence importante, avec la multiplication de paroisses chrétiennes évangéliques fonctionnant en dehors de toute régulation.
En 2019, la Thaïlande comptait quelque 388 000 catholiques, soit environ un demi pour cent des quelque 69 millions d’habitants de cette nation à majorité bouddhiste.
L’Église catholique de Thaïlande compte deux archidiocèses, neuf diocèses et 502 paroisses.
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